集宁，寓意为“集市安宁”。集宁路古城遗址位于中国农耕文化与游牧文化的结合当地带，西距乌兰察布市市府所在地集宁区25公里，东距张家口市140公里，南距大同市90公里，以北进入蒙古戈壁草原。它曾是蒙古高原与中原地区商贸交易的重要场所。

据《金史·地理志》记载：“集宁，明昌三年（公元1192年），以春市场置，北至界二百七十里。”由此可以明确，集宁作为集贸市场早在公元1192年就已形成。

集宁路古城遗址全景航拍

集宁路古城遗址残存城垣

1922年，在察哈尔正黄旗的八苏木大土城（今乌兰察布市察哈尔右翼前旗土城子村）发现一座古城遗址，其中出土了“集宁文宣王庙学碑”。《察哈尔右翼前旗志》中记载，集宁路文宣王庙碑上刻“集宁文宣王庙学碑”字样。碑身前后两面均有铭文，正面的铭文说明立碑的目的在于“尊师重道”，下署“皇庆元年春正月”；后面刻有捐资立碑人的姓氏，并有“集宁总管府”字样。根据碑铭推断，立碑处为当时的孔庙所在，由此可以证实，这一古城遗址就是宋金时期集宁县、元代集宁路古城。

集宁文宣王庙学碑（复制品）

古城东西宽640米，南北长940米，东、西墙各设一城门，外置瓮城。位于直达西城门的十字通衢两侧有一处完整的市肆遗址，属于古城的中心地带，充分说明元朝对集宁路古城商业贸易功能的高度重视。在该市肆遗址中曾出土了3万多枚古代钱币和大量金元时期的窖藏瓷器。1976年，曾在古城的西南部一大瓮内发现印金丝织品、提花罗锦、素绫等珍贵的丝织品，特别重要的是在一提花绫缎表面印写有“集宁路达鲁花赤总管府”字样。这些做工精美的瓷器和丝织品，实证了集宁路古城在元代就已成为一座繁荣的商业城市，吸引了大量的商人掮客前来交易。

集宁路出土瓷器龙首龟身砚滴

景德镇窑青花高足杯

釉里红玉壶春瓶

元朝建立后实行的驿站和行省制度，打通了东西方的交通要道，使得欧亚大陆南北、东西的经济文化交流频繁而又广泛，商业贸易得到了进一步发展。集宁路正处于元朝的“腹里”行中书省、陕西行省的北部边缘地带，是与岭北行省及漠北各大城市进行贸易往来的纽带。集宁路古城作为元大都、元上都向西、向北的主要中转站，被称为塞外第一“路”。

20世纪20年代，随着“集宁文宣王庙学碑”的出土和平绥铁路（又称京绥铁路）的开通，“集宁”这个名字再一次走进大众的视野。集宁南站的前身平地泉站，亦成为从北平进入西北和蒙古高原的必经站。据《集宁县志》记载：“轨道西行直达宁夏，集宁为一大站，北通库（乌兰巴托）恰（恰克图），道途平坦，建筑支路此为发轫，近已通行汽车四日可达，洵称便利，京绥路局已在平库起点路线购地立椿。”中华人民共和国成立后，京包铁路集宁站承担着重要的运输任务，发挥了联结东西、沟通南北的重要枢纽作用。遥想当年，全国人民支援包钢建设的物资，从这里经过；三千孤儿入内蒙古，国家的孩子从集宁站来到内蒙古草原。

乌兰察布高铁站

七苏木国际物流枢纽铁路物流中心

乌兰察布万益（国际）物流园

北方陆港国际物流园区

蜿蜒而绵长的草原丝绸之路承载着古城深厚而悠远的过往，更蕴含着各民族文化交流交往交融的辉光。如今的乌兰察布，随着“一带一路”、中蒙俄经济走廊建设和京津冀协同发展战略的深入推进，已成为西北地区向东南出海的必经之地；也是我国通往蒙古国、俄罗斯和东欧国家的重要国际陆路通道，向北开放的国际物流枢纽节点和中蒙俄经济走廊重要国际物流基地。“三乌通道”“草原云谷”等一张张亮丽的名片正续写着新时代草原丝绸之路的新篇章，向世界展示这里的融通四海、物阜民丰！