辽作为一个多种经济类型并存的北方政权，拥有十分发达的农业、畜牧业以及城市商业等。草原丝绸之路之所以能够在宋辽时期畅通，主要是得益于辽在这几方面的发展和繁荣。

辽会同元年（公元938年），契丹获得燕云十六州，将中原农业生产技术及作物种子引入上京地区，农业生产水平进一步提高。西瓜、胡萝卜、番茄、回鹘豆等蔬菜瓜果主要是通过草原丝绸之路从西域引种。

巴林左旗草原丝绸之路石刻雕塑

同时，契丹是古老的草原游牧部落，畜牧业是其经济的基础产业。《辽史·食货志》记载：“禁朔州路羊马入宋，吐浑，党项马鬻于夏。以故群牧兹繁，数至百有余万，诸司牧官以次进階”“于厥等部以牛羊驼马等物来易于辽者”。这些文献记载说明辽的畜牧业规模庞大，游牧民族间畜牧产品相互交流、优良品种互通有无、共同发展畜牧业。

巴林左旗群马奔腾雕塑

辽祖州城遗址

手工业方面，南宋太平老人所著的《袖中锦》将契丹鞍辔列入了“天下第一”的名册。出土于巴林左旗辽墓的契丹鞍辔，鞍桥上包镶的鎏金银质鞍饰，繁复且华贵。如今，金戈铁马的峥嵘岁月已远去，可历经千年的契丹鞍马制作工艺依然在马鞍匠人手中世代相传。

辽墓中出土的契丹鞍辔上奢华的饰物

此外，在上京城及祖州城内的官营作坊绫锦院织造的朝霞锦和云徽锦，独步海外、行销中原；在制瓷、造酒等方面，辽也有着极高的发展水平。

商贸方面，《辽史》记载上京城：“南门之东回鹘营，回鹘商贩留居上京，置营居之。西南同文驿，诸国信使居之，驿西南临潢驿，以待夏回使。”由此可知，在草原丝绸之路的作用下，辽的商业贸易空前繁荣，“朝贡”“互市”不断，提高了辽的经济实力，经济发展又推动了文化事业的繁荣，如：丰富佛教教义、吸收西方文化艺术审美，辽墓、辽塔、遗址等出土的大量外来文化因素文物，客观反映了草原丝绸之路带来的东西方文化交流盛况。

辽上京遗址内出土的飞天造型石刻

下图这枚银质辽币是今巴林左旗博物馆的镇馆之宝，出土于辽上京遗址，其正面铸有阳文，即四个契丹大字“天朝万顺”，背面为阴文契丹小字，字意至今无人能解。

辽币正面

辽币背面

契丹大字，是辽太祖命突吕不和鲁不古创制了一种“以（汉字）隶书之增损之”而成的文字。契丹小字，是由辽太祖的弟弟耶律迭剌在回鹘使者的启发下创制了一种“数少而该贯”的文字。契丹文字东西兼蓄、多元并存的特点，反映出草原丝绸之路的繁荣，促进了民族间文化的交流和融合。

契丹小字

契丹大字

辽上京在辽政权的政治、经济、文化、军事等方面的作用、地位与影响力非同寻常，它作为辽的首都长达200余年，是辽政权的象征。辽上京的存在，是辽政权统一中国北方的标志，是游牧文化与农耕文化大融合的实证，是中国历史上中华佛教、儒教文化第一次大规模北进的立足点和根据地，是十至十一世纪草原丝绸之路的重要节点。巴林左旗，是它今天的名字，这里的人们用勤劳和智慧创造着幸福的生活，这里的颜值与产值比翼齐飞，已成为新时代“草原丝绸之路”上一颗璀璨的明珠！

巴林左旗俯瞰图