敦煌遗书多为手写文本，也有少量雕版印刷本、拓印本、木刻本、刺绣本、透墨本、出图本、插图本等，装订多为卷轴式，还有梵筐装、蝴蝶装、册子装、挂轴装和单张零星页等形式。其中最早带有纪年的为西凉建初元年（405年）所抄《十诵比丘戒本》，最晚到元代。80%以上为宗教典籍，其中部分是久佚之典。世俗典籍除经、史、子、集外，其余为官私文书、医药天文、非汉文文书等。

其中的符、牒、状、帖、榜文、判辞、过所、公验、度牒、告身等，多是古代官府的原始档案，包括与户部、刑部、兵部相关的文书片断等。有部分为历史地理文书，可分为全国性地志和地方性地志。

摘自《方志百科全书》