由民间自发转为政府官办

隋代义仓的本义系民间应对天灾人祸而互助自救的一种形式，根据社区居民的生活状况而自愿筹集资源，主要根据家庭贫富状况而定。义仓系民间自发管理，一般由人品高尚、办事公道且热心公益事业的人负责。后来，地方政府发现这是民间应对自然灾害而自发救世扶难的有效途径，对其给予充分肯定。当时，义仓内的粮食仍然由当地居民“劝课”而来，继续坚持自愿捐助原则。

开皇五年，隋朝党中央政府采纳度支尚书长孙平的建议：“令诸州百姓及军人，劝课当社，共立义仓。收获之日，随其所得，劝课出粟及麦，于当社造仓窖贮之。”虽然系民间自愿捐助的性质，不过这时官府已经有了一定程度的介入，“即委社司，执账检校”。义仓救济范围只限于本社成员，“当社有饥馑者，即以此谷赈给”。由于这是社办的仓，故又称为“社仓”。按隋代规定，一般情况下，“百姓二十五家为一社”。实际上，当时“社”的户数是一个概数，“其旧社及人稀者不限”。总之，长孙平在隋文帝的支持下，采取强有力措施，将民间自发兴起的义仓推广至全国。其后，隋代义仓多有演变。

开皇十五年，是隋代义仓发生重大变化的一个节点。这一年，隋文帝下令在西北地区实行义仓管理与储备粮源方面的变革试点：将这里的义仓由当社民间自行管理改为由州或县管理，将义仓粮食由劝募形式变成按户等定额征税，即上户不过1石、中户不过7斗、下户不过4斗。在西北地区试点的基础上，隋朝党中央政府逐渐在其他地区将其推广。这样一来，义仓这一民间自发的互助互利的赈灾自救组织移交给地方郡县，管理也属于官方而非民间，义仓便成为国家可以支配的官仓。在这种情况下，仓库贮存的粮食不再由当社居民“劝课”而来，而是改为三等定额的赋税，具有一定的强制性。

尽管义仓赈济当社灾荒的职能没有改变，但原来自救时的灵活、及时、准确、可靠的特点大为逊色。有关官吏往往从中贪污挪用、中饱私囊。即便用于赈灾，所用粮食也不免发霉变质者。“若人有旱歉少粮，先给杂种及远年粟”。这已经远离了“止防水旱”的民间自救初衷。

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