断代史的成功撰著必须贯彻“通史精神”的指导

断代史的撰著有其特别的要求和优势。《汉书》是传统史学断代史中的杰作，刘知幾对其特点有过精当的概括：“如《汉书》者，究西都之首末，穷刘氏之废兴，包举一代，撰成一书。言皆精练，事甚该密，故学者寻讨，易为其功。”（《史通·六家》）撰著者在一代起讫的范围内，组织了丰富的史实，叙述井然有序，这是断代史著作取得成功的第一个要领。

第二个要领是，成功的断代史必须贯彻以通史精神为指导。历史的发展古今相联系，不能局限于一朝一代，必须放眼其上下，才能看清历史演进的趋势；而且，一个朝代的制度、学术、风俗等，也必须从古今纵贯的联系中才能正确认识其由来，评价其地位。班固恰恰以此作为撰著《汉书》的一项指导思想，这是《汉书》成为名著的重要原因。《汉书·叙传》中揭示其著史宗旨就明确提出“通古今”的要求，这在《汉书》十志中体现得尤为突出。如《刑法志》记载的内容并不限于西汉一代，开头即叙述刑法的起源，上古时代为了维持社会秩序，一方面制定“礼”，确立尊卑等级，另一方面制定“刑”，以表示威严和处罚。然后叙述历代刑法的演变，周代“建三典，行五刑”，春秋时有郑子产铸刑鼎等，秦朝更“专任刑罚”，造成“赭衣塞路，囹圄成市”。而在主体部分记载西汉各个时期刑律的制定和各种议论以后，篇末又一直论述到东汉初年，虽然政治清明多了，但刑狱不公仍未彻底解决，“以其疾未除，而刑本不正”。

正是由于班固自觉地贯彻“通古今”的宗旨，因而使《刑法志》撰成记载翔实系统，兼具深刻思想性和鲜明批判性的出色篇章，并为后人提供了一部中国刑法史的雏形。《汉书》十志“通古今”的特点也为后代史家树立了典范。

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