到美国探亲，有幸参加了美东旅游，走访了纽约、华盛顿、费城和波士顿几个名城，还观光了尼亚加拉大瀑布。基本是沿着大西洋的东岸旅行。沿途没有什么高山峻岭，大地被大片森林所覆盖，路旁森林里高大茂密的树木间，荆棘杂草丛生，遮天蔽日，好象从来没有人踏走过。偶尔有裸露之处，也长满了青草和野花。也有大块的庄稼地，基本都是玉米。一路上罕无人迹，庄稼地里也不见人影，只有高速公路和乡间小路上不断奔驰的各种汽车。感觉到这块土地是那么的原始自然，干净美丽，所有的树木花草都是一尘不染。路边小坡上长满绿草和五颜六色的野花，密密的交织在一起，用美丽的地毯或繁花似锦来形容，那是再恰当不过了。令人惊讶的是美国人虽然在这片土地上开发生活了300多年，但自然生态仍保存的如此完好。
观光纽约市街
    美国的建国历史其实就是美东的历史，基本都包括在我们走访的这几个城市中。16世纪西方列强海外扩张中发现了北美这块沃土，当时英国人从波士顿登录，荷兰人从纽约登录。登录的荷兰人以价值60个荷兰盾{相当于24美元}的小物件从当时的印第安人手中买下了曼哈顿岛，于1686年建市纽约。独立战争期间纽约曾经是美国的首都，以后迁址华盛顿。从19世纪中叶开始，纽约就成为美国的第一大港口、第一大城市，并发展成了国际金融贸易中心和国际大都会。
纽约市容给我的感觉比较平淡，既没有北京街市的宽阔整齐，更缺乏巴黎广场的花团锦簇和流光溢彩。街市乱和窄是纽约给我的第一印象，文明遐迩的华尔街，街道如同峡谷，两旁摩天高楼耸立，抬头只能望见一线天；数不清的银行、信托公司、保险公司和交易所都在这里驻扎，被巨大的星条旗遮挡的窗户里边，是每天都在进行的经济人无休止的争吵与高呼，这就是牵动全球经济的华尔街证券交易所。曼哈顿区这条长不过1英里，宽仅11米的华尔街，竟然是全世界金融股票保险业的中心，是全球金融和投资高度集中的象征。
    华人聚居的唐人街，也是宽不过十几米。街两旁全是华语牌匾的店铺，这些店铺都很小，大部分由一些福建和广东人经营。纽约给我的第二印象就是楼群高而密，为此也给恐怖分予以可乘之机，震撼世界的9．11恐怖事件就发生在摩天高楼间。楼群都集中在曼哈顿区，乘快速电梯登上86层的帝国大厦，鸟瞰整个纽约市区，天气晴朗时，可清晰地看到整个曼哈顿区高楼鳞茨节比，尤如高低不一、颜色各异的积木块，汽车如密密麻麻的甲壳虫在积木中爬行。远望大西洋烟雾茫茫，依稀还看见纽约的象征——自由女神雕像如卫兵一样屹立在长岛岸口。我们坐船去看屹立在大西洋上的这座自由女神像，她是1876年美国独立100年时，法国人民送给美国的。历史的苍桑已经给这座铜雕象披上了绿衣，这位美丽的法国女郎，高约20多层楼，一手高举闪闪发光的火炬，另一只手拿着美国宪法，100多年来她巍峨挺拔，平视着浩翰的大西洋，似乎在为人类争取解放和自由高声呐喊，使人们不由地回想起100多年前血与火的战乱年代，但愿她手中的火炬能永放光芒，人类的和平与自由能持久永恒。
    在曼哈顿区这片寸土贵如金的中心有一片29座摩天高楼毗邻的地带，那就是有名的洛克菲洛中心。在此我们听到了这位世界首富严于教育家人和后代的故事，明白了洛氏家族多少代来一直能保持兴旺发达的原由。我们还瞻仰了设在纽约市的联合国大厦，楼前各国的旗帜一字排立，高高飘扬，里面排队经安检后才能参观。
美利坚合众国的摇篮
    坐巴士从纽约到费城约3个小时，相比高楼林立、街头人群摩肩接踵的纽约，这里可是一个美丽宁静的城市，早晨我拉开宾馆阔大的窗帘，美丽宽阔的拉瓦迪河静静地在眼前流淌，河上有一些白色的帆船在游动，远处高架在河面上的金属桥是富兰克林桥，是为纪念19世纪曾在这里居住过的这位伟大的科学家所建。费城有300多年的历史。美国独立战争期间，费城是美国革命的发祥地，许多具有历史意义的事件都发生在这里：1774年和1775年两次大陆会议在这里召开；
1776年7月4日著名的华盛顿《独立宣言》在这里签署；1787年由杰弗逊起草的美国第一部宪法在这里诞生。那时费城还曾是美国的首都，因此，费城被称为美利坚合众国的摇篮。如今费城完好地保存着记载这段光荣历史的名胜古迹：独立宫、自由钟、国家独立历史公园、独立大道、富兰克林博物馆等。“独立宫”是一座两层旧式红砖楼房，上有乳白色的尖塔，正屋和塔之间镶嵌着一座大时钟，就是在这座朴实无华的楼房里，诞生了《独立宣言》和美国宪法，故而被命名
为“独立宫”；这里还曾是美国独立战争的指挥中心，室内保留着当时的会议场景和家俱装饰。“独立宫”附近的“自由钟”是美国独立的象征，1776年7月4日，伴随着洪亮的钟声，《独立宣言》首次公诸于世；1783年4月16日，“自由钟”的钟声又宣告了美国独立战争的胜利。此后，每逢美国国庆日(7月4日)，都要敲响这口象征美国独立的钟声。这口钟铸于英国伦敦，高约一米，重约943公斤，1752年运到费城。在独立宫前华盛顿塑像下的地面上有2块很不起眼的铜牌，一块是纪念于1861年被刺害的美国领袖林肯，另一块是纪念相隔整100年，1961年又遇刺的美国前总统肯尼迪，这2人的经历有许多惊人的相似之处，令人费解。
美国首都华盛顿
    美国的首都华盛顿离费城不远，华盛顿是为纪念美国的开国元勋乔治·华盛顿命名，市区占地面积仅174平方公里，这里是美国的政治文化中心。白宫、国会、最高法院以及绝大多数政府机构都驻足这里，国防部五角大楼也在市区附近。华盛顿市区以行政职能为主，禁止发展工业、商业和住宅业。华盛顿是一个没有污染非常洁净美丽的现代化城市，公园、林荫大道和绿草坪随处可见，重要的建筑物，多以白色大理石和黑色大理石砌成。华盛顿的象征——白宫是一座白色大理石圆形建筑，这是美国历届总统办公和居住的地方，和白宫遥遥相对的是著名于世的华盛顿纪念碑，碑高169．3米，全部用白色大理石砌成，是一座典型的方尖无字碑，朴实无华。特区规定所有建筑不得高于此碑，碑内有免费观光电梯，可载游客上至153米高的嘹望台，东南西北开四个小窗，东仰国会山、西望林肯堂、南视杰弗逊、北瞰小白宫，特区全景尽收眼底。全城有数百处纪念碑、纪念堂和雕塑，大部分均与历届总统有关。华盛顿纪念碑、林肯纪念堂、杰弗逊纪念堂和肯尼迪艺术中心表达了美国人民对在美国历史上做出杰出贡献的总统深深的怀念。在二次世界大战纪念碑、越战纪念墙、朝鲜战争纪念碑等黑色的大理石面上，刻满了阵亡将士的姓名，这是美国人民对战争深深反省的象征。至今，来这些纪念碑前凭吊的人络绎不绝。
    华盛顿市区几乎所有建筑和大雅之堂，包括白宫、五角大楼、国会东侧的最高法院、甚至宾夕法尼亚大街上的联邦调查局总部和华盛顿特区造币局等，人们都可以随意去参观，当然要进行安检后方可进入。华盛顿的另一旅游特色就是具有密集而庞大的博物(美术)馆群，展馆内容充实、丰富。我们去了号称全美观光人次最多的博物馆——国家航空航天博物馆。这里是飞行器的世界，各种各样的飞机、精密的发动机、迷人的宇航衣、亭亭玉立的导弹、火箭等，宇宙空间站
——1975年登月的美国阿波罗号也收藏于此。走出大门我还在纳闷，这些庞然大物是怎么“飞”进博物馆的?
    我们还匆匆浏览了国家艺术画廊，这里西馆以珍藏13—19世纪欧洲绘画、雕塑和美国美术作品为主，名家如林，名画繁多。东馆展示20世纪以后的作品，现代派、印象派、抽象派等即有鲜亮的色彩，又有老朽的堆砌，极大地开阔了美术的概念。在华盛顿旅游想看的东西太多了，并且全是免费参观，这在当今世界上任何一个地方都是办不到的，只可惜时间不允许。我们在白宫正面的大草坪上照相，这可是美国总统欢迎各国贵宾的地方，感觉奇怪的是这里搭有一个临时帐篷，陈列有许多物件和宣传品，都是反对当今美国政府和政治，要求世界和平的。据说这类的抗议和游行经常在总统府前发生，警察对此不闻不问，这可是十足的美国味。
去尼亚加拉
    结束了华盛顿之游，我们继续乘巴士上高速路，去看号称世界7大奇景之一的尼亚加拉大瀑布，看瀑布是我们此行中唯一的自然景观。美国的高速路非常发达，如网状辐射四通八达，基本都不收费，汽车可以潇洒自如地在高速路上驰骋。沿途在路上停留了2次：一是参观了美国最大且世界著名的一家巧克力制造企业，大家都很惊讶这里的管理，参观的人每天都络译不绝，设备全被玻璃墙围着，机器在正常运行工作，设备前不见一个工人，唯一见到的人是带领参观人流乘坐传送带前行的人，这里从可可豆的清洗、粉碎，牛奶的加入，直到最后的成形、包装及输出，全是无人操作的流水线作业，均由机器自动运行完成。尔后参观了康尼玻璃制造中心，这也是一家跨国的大型老牌企业，在它的博物馆中，有2千年前人类制造的第一个玻璃制品，当然是出土文物，也是镇馆物品，博物馆中陈列有许多美丽的玻璃制品。这里的工人给我们表演了玻璃的制造，他们在2000多度的炉前，烧、吹和搓，不一会，一个漂亮的玻璃花瓶出现了。据介绍，现在的制造方法其实还和1000多年前一样，只不过是设备先进了。
最壮观的瀑布
    傍晚时分，我们到达尼亚加拉，只见眼前伊利湖和尼亚加拉河的交汇处，河床宽广，河水奔腾，我开始很纳闷，这里没有山脉甚至连丘陵也没有，怎么会出现瀑布?眼前只有这条向前奔流的大河，向前行，突然发现不远处的河流拐弯处水气升腾，雾气撩绕，并且还听到了震耳欲聋的水流声，原来那里就是瀑布了，瀑布产生在河流的下方，当然在上面在远处是看不到的。尼亚加拉河在此处骤然陡落形成56米的落差，石灰岩壁，创造出这个举世无双的壮丽景观。这是世界上最大最长的瀑布，瀑布面很长很宽，在夕照中，白中泛着黄绿色，高高的垂挂在河崖绝壁上，象一匹匹垂挂的闪光绢缎；瀑布前水气浩瀚高耸，又象是飘起的美丽的白纱帘。瀑布共有3个，相距不远，最大的呈马蹄形，故称马蹄形瀑布；小瀑布因其宽广细致，烟雾缭绕，象新娘婚纱，又叫婚纱瀑布。尼亚加拉河，是美国和加拿大的交界处，河对岸就是加拿大。这里的河、桥以及瀑布都是美国和加拿大各据一半，那高悬在河上的如虹一般的桥，就是尼亚加拉桥，桥也是从中间分开，各占一半。导游告诉我们前不久在桥上面发生过冲突，所以人们是不敢贸然上桥的，怕触犯边境条约受罚。为了从更好的角度看瀑布，美国人设计了一个象鹰嘴一样的断桥，人们可上到那个断桥上去观看瀑布。第二天一早，我们又乘上观光船，穿上防水衣，下到河底，从瀑布下方，观赏瀑布，感觉水势澎湃，声震如雷，在灿烂的阳光下，瀑布的水花凝结升起一座七色的彩虹，架在河床上，异常美丽。我们的船又穿梭进入波涛汹涌的瀑布之间，到扑朔迷离的水雾之中，霎那间，一片水幕仿佛自天狂泻，涛声惊心动魄，雾水涤尽尘嚣，大自然的震撼令人慑服。到了冬天，这里气温很低，经常下大雪，瀑布凝结成各种怪异的冰柱、冰帘、冰幕，在阳光下，仿佛水晶宫一般，是另一番别致的美景。据说，经常有新婚夫妇来这里渡蜜月。
古老的波士顿
    临近傍晚时，我们到达了此行的最后一站波士顿市。波士顿位于美国东北部，濒临浩瀚的大西洋，是优良的海港城市。波士顿已有360多年的历史，被称为美国最古老的城市，号称“美国的雅典”。在查尔斯河南岸的老城区，有许多17、18世纪的房舍、公园和教堂。18世纪中叶，波士顿曾是北美洲第一大城市。1773年，波士顿居民为反对英国政府征收高额茶叶税的茶叶政策，登上东印度公司的三条茶船，把价值1．8万英镑的茶叶倒入海中，这就是著名的“波士顿倾茶事件”，为美国独立战争的爆发埋下了导火线。随后在莱克星顿的枪声，揭开了美国独立战争的序幕。在美国建国的历程中，波士顿具有不可磨灭的作用。
    波士顿的教育事业在美国首屈一指。这里学府林立，被誉为世界科技教育与研究的重镇。1635年，当早期的拓荒者还在披荆斩棘时，北美最早的大学便在此诞生了。全市现有大专院校80多所，为全国各州之冠。著名学府有哈佛大学、麻省理工学院、波士顿大学等。我们在麻省理工学院的宾馆下榻，走访了哈佛大学和麻省理工学院，这2座世界名校是近几个世纪以来产生诺贝尔科学家最多的摇篮。
    我们是在波士顿的中国城吃晚餐的，中国城立有牌楼，匾上有孙中山先生的题词“敢为天下先”，我们的晚饭是品尝美国非常出名的波士顿大龙虾。据说为了控制人们的大肆打捞，美国政府在前2年下了禁令，不准打捞这里深海湾的龙虾。今年虽取消了这条禁止令，但也只准打捞4斤以上的龙虾，导游说我们有福气。波海湾的龙虾由于生活于海水深处，从未受过任何污染，且这里的水温很低，所以龙虾的肉特别肥嫩和鲜美，我们一行20多人，每人盘里都有一条煮熟的红黄色的大龙虾，看去足有1斤半重，象只烤小猪，是我们从来都未曾见过的。
　　本来还有一站是乘船去大西洋中看大西洋赌城，美国的赌博只准在远离岸地的水上和沙漠中进行，所以出现了大西洋赌城和世界著名的拉斯维加赌城（在沙漠深处），由于对看赌没兴趣，我就打道回府了，也许这是此行中的一个遗憾了。

（作者：内蒙古巴彦淖尔市教育局）