老子认为，人的欲望和追求很多，但自己的生命才是最重要的。“名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？”（《老子》第四十四章）“宠辱若惊，贵大患若身。吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患？故贵以身为天下，若可寄天下，爱以身为天下，若可托天下。”（《老子》第十三章）保全性命，是人生第一要务。安身（身体有所寄托）方能立命（精神有所寄托），立命才能有为。与安身立命相比，名与利是次要的；为追求名利而犯险玩命，就更不值得。（“得与亡孰病”一句中的“得”指追逐名利，“亡”指身败名裂，“病”指忧患）世人为了满足过度的欲望，不顾廉耻，不择手段，不惜以性命作赌博以铤而走险，人间种种祸患与罪恶皆由此而起。老子强调贵身，就是想针砭时弊，告诫世人：只有珍惜性命，自重自爱的人，才能经得住名利的诱惑，保全人性，在乱世中安身立命；只有这样的人才够资格君临天下，保国安民。庄予以为有智慧的人应韬光养晦，不露圭角。“夫函车之兽，介而离山，则不免于网罟之患。吞舟之鱼，荡而失水，则蚁能苦之。故鸟兽不厌高，鱼鳖不厌深。夫全其形生之人，藏其身也，不厌深眇而已矣。”（《庄子·庚桑楚》庄子还以寓言故事告诫世人不可恃才傲物：“吴王浮于江，登乎狙之山，众狙见之，恂然弃而走，逃于深蓁。有一狙焉，委蛇，……见巧于王。王射之，敏给搏捷矢。王命相者趋射之，狙执死。王顾谓其友颜不疑曰：‘之狙也，伐其巧，恃其便。以敖予，以至此殛也。戒之哉！嗟乎！无以汝色骄人哉？”（《庄子·徐无鬼》）老子贵身，庄子尊生。他说：“能尊生者，虽富贵不以养（物质待遇）伤身，虽贫贱不以利累形。今世之人居高官尊爵者，皆重失之，见利轻亡其身，岂不惑哉！故曰：道之真以治身，其余绪以为国家，其土苴以治天下。由此观之，帝王之功，圣人之余事也，非所以完身养生也。今世俗之君子，多危身弃生以殉物，岂不悲哉！以随侯之珠，弹千仞之雀，世必笑之。是何也？则其所用者重而所要者轻也。夫生者，岂特随侯之重哉！”（《庄子·让王》）庄子认为重利则轻生，重生则轻利，知足则不为利诱所惑。“孔了谓颜回曰：‘回，来！家贫居卑，胡不仕乎’？颜回对曰：‘不愿仕。回有郭外之田五十亩，足以给饘粥，郭内之田十亩，足以为丝麻；鼓琴足以自娱，所学夫子之道足以自乐也。回不愿仕’。孔子愀然变容，曰：‘善哉！回之意！丘闻之；知足者，不以利自累也；审自得者，失之而不惧；行修于内者，无位而不怍’。丘诵之久矣，今于回而后见之，是丘之得也’。”（同上）从历史上看，利欲熏心的人不乏官居高位、富可敌国者，然而多以富贵太盛而倾覆。凡恋位固宠，贪得无厌的人，少有善终；即使侥幸免于刑戮，也往往祸及子孙。所以老子说“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。”（《老子》第四十六章）能达到这样的境界实属难能可贵，而历史上确有其人。春秋时楚令尹孙叔敖三次任令尹，三次被罢免。不论在职免职，他都坦然自若，荣辱不惊。有人问孙叔敖：“您三次做令尹，不以身居显位而沾沾自喜；三次被罢免，不因失去富贵而忧心忡忡。您能在宠辱面前不动声色，究竟是怎样的心态呢？”孙叔敖答道：“我有什么过人之处啊？我只是认为富贵这东西，它来找你时你不能拒绝，它要离开你时你也无法留住。因为富贵的得与失都不取决于我，所以我不为此而忧虑。我不过是顺其自然罢了，哪有什么过人之处！”孙叔敖不以爵禄动心，所以一生受人尊重，得其善终，而且福及子孙。庄子则视官场如险地。宁为布衣，不入王廷。楚国聘庄子为官，庄子对来使说：“您见过祭祀时作牺牲的牛吗？祭祀前给牛披上绣着花纹的锦缎，喂精美的饲料，等到被牵入大庙宰杀时，它想重新做一头自由的野牛，能办得到吗？”庄子拒绝为官，并非故作清高，而是不满当时诸侯混战的现实，不愿为虎作伥，这既是庄子的人格体现，也是他的智慧选择。

         （作者：内蒙古自治区人民政府调研室）