黍子的再生能力很强，在风沙、害虫造成危害之后，能够迅速产生分蘖。分蘖穗和主茎穗整齐生长发育，仍能保持单位面积的合理穗数，虽受灾而不减产。

黍子适应性强，耐盐碱，茎杆茸毛较密，水分蒸发量小，生育前期耐旱性特强，适宜于春夏少雨的旱作区种植。黍子的生育期为120天左右。这种作物颗粒皮薄，出米率高，有“八米二糠”的说法。

黍子是主要的粮食作物之一。脱皮后称黄米，黄米经水淘可加工成黄米面，黄米面加水和面蒸熟可制成素糕，素糕捏成小片可用胡麻油炸制成油炸糕。

用黄米做成的素糕、油炸糕，以色黄、软、精、绵而著称，是城乡居民喜欢的食品。黍子糕很耐饥，民间流传着“三十里莜面，四十里糕，十里荞面饿断腰”的民谚。逢年过节、红白宴席，黄米是必备食品。