干旱是内蒙古地区的主要自然灾害之一。干旱地区范围广，持续时间长，危害严重。

一、特点

1.范围广

按照伊万诺夫湿润度^①标准，自治区除大兴安岭林区及岭东西麓以外，大部地区均属于干旱、半干旱地区，约占全区总面积的3/5以上。阿拉善盟、巴彦淖尔盟（今巴彦淖尔市）北部、乌兰察布盟（今乌兰察布市）北部为严重干旱区。

2.持续时间长

内蒙古西中部地区近500年中曾出现8次持续性大旱灾，即1480—1484年、1518—1524年、1628—1633年、1679—1683年、1836—1840年、1875—1879年、1891—1892年、1926—1929年，其中有7次干旱持续4年以上，时间最长且最严重的一次是1518—1524年，呼和浩特地区持续7年干旱，当时的灾情是：“地干丈余、饿殍盈野”“居民死者大半……”。

内蒙古中西部地区干旱持续一年的约占全区统计年数的50～60%；持续两年的约占20～30%，持续3年和3年以上的约占10～30%。

3.出现几率大

据近500年（1470—1974）资料统计，内蒙古中部地区10年中有7～8年是干旱年，平均三年两旱，七年一大旱，约62年左右可出现一次特大旱年。据近百年资料统计，乌兰察布盟后山和锡林郭勒盟南部农区干旱最严重，旱年达75%，乌兰察布盟后山地区平均5年出现一次大旱。

1951～1980年间，全区范围内几乎每年都有不同程度的干旱发生，其中全区性严重干旱有9年，平均每隔三年多就有一次大范围干旱年。20世纪70年代以后，大约每隔两年出现一次全区性的干旱。在多雨年的某一时段，也会出现局部干旱。1959年，全自治区雨水偏多，呼和浩特市的降水量比历年平均值多1倍以上，但在4—5月降水量也只有68毫米，比历年同期平均值少38.0毫米，在多雨年出现严重春旱。