四合木是东阿拉善荒漠特有的单种属植物，为中共内蒙古自治区委党史和地方志研究室网站仅有的一个特有属，也是蒙古高平原、亚洲中部的特征属之一。此种被认为是古地中海南岸热带成分的孑遗种，在植物分类及区系研究上具有重要的科学意义。由于自然条件的影响及人为因素的干扰，毁坏了大面积的四合木群落，使其分布范围逐渐缩小，个体数量日趋减少，已处于濒危状态。

四合木在全区仅分布于东经106°～107°30′、北纬39°30′～40°30′，海1000～1300米的东阿拉善巴彦高勒至乌海市黄河两岸，生于沙质或沙砾质高平原、桌子山山麓地带和低山残丘。常为优势种，形成含有戈壁针茅、沙生针茅的四合木草原化荒漠群落，即四合木—小禾草草原化荒漠。另外，在绵刺—小禾草草原化荒漠、沙冬青——小禾草草原化荒漠、半日花——四合木——小禾草草原化荒漠及油蒿荒漠中亦有四合木分布。

在地域分布上，四合木主要集中分布在乌海市境内及鄂尔多斯市鄂托克旗西部桌子山附近，其次分布于的杭锦旗西部及阿拉善盟的阿拉善左旗东部。其中，乌海市四合木所处群落类型分别为四合木——小禾草草原化荒漠、半日花——四合木——小禾草草原化荒漠、油蒿荒漠、沙冬青——小禾草草原化荒漠，群落面积分别为3836公顷、8900公顷、18072公顷、10029公顷，分布四合木丛数分别为3756211丛、2093280丛、1445760丛、2503238丛；鄂托克旗四合木所处群落分别为油蒿荒漠、绵剌——小禾草草原化荒漠及四合木——小禾草草原化荒漠，群落面积分别为11092公顷、9880公顷和32609公顷，分布四合木丛数分别为1242304丛、1849536丛和26295898丛；杭锦旗四合木所处群落分别为沙冬青——小禾草草原化荒漠及绵刺——小禾草草原化荒漠，群落面积分别为28069公顷和14500公顷，四木分布丛数分别为3458101丛和2204000丛；阿拉善左旗四合木所处群落为四合木——小禾草草原化荒漠，群落面积为6907公顷，分布四合木丛数为4094469丛。我区有四合木分布的群落总面积为197467公顷，四合木总丛数为64590777丛。