在工程建设上，注重调整林业产业结构，提高林业质量效益。各地结合实际，充分发挥自身优势，积极发展综合利用和多种经营，使林业产业结构日趋合理。在林种、树种结构调整上，提倡多林种、多功能、多效益，大力发展经济林、速生丰产用材林、防护用材兼用林，加大了混交林的营造比重。在种植结构调整上，注重林业长、中、短期效益的协调发展，重点推广了生态经济沟、生物经济圈以及引农、引草、引药入林等立体种植模式。同时，各地区结合农牧业生产，营造农田防护林和草牧场防护林，使平原农区林网和牧区草库伦防护林建设有了很大发展，并以科尔沁沙地防护林体系和毛乌素沙地防护林体系建设为重点，广大沙区建设了以防风固沙林为主的防护林体系。采取工程措施和生物措施相结合的办法，积极开展了以小流域为中心的水土流失综合治理，大力营造水源涵养林和水土保持林，水土流失治理和防治取得良好效果。

自治区十年九旱，造林难，成活更难。为提高工程建设质量和效益，各地在“三北”防护林建设中不断增加科技含量，把科技兴林贯穿于林业建设的全过程和各个生产环节，不断探索和积累经验，创造出适合自治区实际的先进适用技术。如：“抗旱造林系列技术”“飞机播种造林治沙技术”“容器苗造林技术”“樟子松育苗造林技术”“针叶树育苗技术”等50余项，这些技术的推广和应用，对加快林业发展、提高造林质量起到很大的促进作用。

随着“三北”防护林的建设，不断加强了队伍建设和服务体系建设，形成了科研与生产配套，推广与服务结合的技术推广体系，培养了一批热爱林业工作，勇于吃苦，技术力量雄厚的林业队伍。在工程建设中，把调动广大农牧民群众植树造林积极性作为工作的出发点和落脚点，以不断深化改革，调整和完善政策为动力，实行工程建设与发展经济相结合，与农牧民脱贫致富相结合，充分调动了广大干部群众的积极性。

在坚持“国家、集体、个人一起上”的造林方针和贯彻“谁造谁有，合造共有”政策的基础上，实行国有造林、集体造林、股份合作造林、联户造林、个人造林相结合，统一治理，分散经营等多种经济成分、多种经营形式并有的林业经营体制。

落实和完善政策，活化机制，为林业生态建设注入更多活力。各地在认真贯彻落实国家有关林业法律、法规、方针、政策的基础上，以加快林业生态建设步伐，改善生态环境，促进农村牧区经济增长，提高人民生活水平为目的，以活化宜林“四荒”使用权为重点，积极探索与新形势发展需求相适应，有利于优化资源配置，有利于调动广大干部群众参与林业生态建设的主动性，有利于农村生产结构调整，有利于加快农牧民脱贫致富，有利于争取外来资金的林业经营方式、管理体制及运行机制。

工程建设成效在全区已得到充分显现。通过大力营造防风固沙林和水土保持林，有效地改善了生态状况，风沙、水土流失等自然灾害逐步减少，“人进沙退”正在变成现实。重点治理地区的科尔沁沙地、毛乌素沙地呈现区域性逆转态势，森林覆盖率已分别达到20%和15%以上。如地处科尔沁沙地腹地的通辽市，自1978年以来，紧紧依托“三北”防护体系建设等国家林业重点工程，累计完成建设任务1586万亩，森林覆被率由1977年的8.9%提高到目前的20.8%，初步建成了乔灌草、带网片、多林种、多树种相结合的防护林体系，一些重点风沙危害地区如今已呈现出林茂、草多、粮丰、畜旺的喜人景象。鄂尔多斯市境内的毛乌素沙地经过治理，初步实现了逆转，森林覆盖率由1978年的4.6%提高到16.2%。

在广大的平原、滩川区通过大力开展以农田林网建设为主体的平原绿化，农田林网化程度由建设前的22.8%，提高到70%以上。使曾经遭受风沙危害而沙化、退化的3200余万亩基本草牧场得到有效保护和恢复，5000余万亩农田受到林网庇护。生物措施与工程措施结合，多林种、多功能、多效益结合，山区建设与综合开发结合，使25%的水土流失面积得到有效治理。工程的实施，为发展农牧业生产创造了良好条件，促进了沙区农牧业产业结构调整，有力的推动了传统农牧业的改造升级，舍饲畜牧业得到快速发展，全区畜牧业年度牲畜总头数由1978年的3586万头（只），增加到2005年的1亿多头（只）。粮食总产量由1978年的499万吨，增加到2005年的1600余万吨，跻身于全国产粮大省行列，为全区经济社会发展做出了积极的贡献。

“三北”防护林工程建设除了为农牧业生产提供有效保障外，自身的直接效益也越来越显著。目前，全区“三北”地区森林蓄积量已达18376.2万立方米，其中，人工林蓄积量6446.5万立方米，是建设初期的15倍。通过积极发展用材林、经济林、薪炭林，从根本上解决了农牧民建房、农具用材、烧柴等问题，并带动了以林副产品、经济林资源为原料的加工业发展，全区现有以林木资源为原料的人造板厂20余家，以经济林为原料的制酒厂、饮料厂、制药厂等20余家，此外，还建成一大批果品、柳编制品、家具、工艺品、木材加工利用等生产厂家。资源的转化，带动了群众脱贫致富和地方经济发展，增强了工程建设的自我发展能力，形成了以加工促转化，以转化促绿化的良性循环。2005年，全区农牧民人均林业收入达到245元。