蒙古语“包古尼哆”一词可译为短调歌曲，泛指曲调短小、节奏鲜明、结构较方正的歌曲。有鲜明的节拍特征，音乐律动具有明确周期性的狩猎歌、叙事歌以及部分带舞蹈性的宴歌和婚礼歌都属短调形态。

包古尼哆分布很广，由于内蒙古地域辽阔，自然环境以及生活方式差异很大，致使不同地区的包古尼哆在风格上有较大差异。其中科尔沁和鄂尔多斯的包古尼哆较为集中和典型。科尔沁包古尼哆多为级进，旋律平和流畅，深沉蕴藉，产自科尔沁草原的叙事民歌绝大多数都属于包古尼哆。

鄂尔多斯的包古尼哆则多用跳进，旋律活泼跳荡、明快健爽，具舞蹈性节奏特征，《黑缎子坎肩》《圆顶帽》《甘迪尔希里》《乌仁唐奈》等民歌是其典型代表。

包古尼哆涉及生活百态，有歌颂英雄豪杰、摔跤能手的，有叙述纯洁动人爱情故事的，也有揭露封建买卖婚姻的，还有嘲讽不良现象的，所反映的生活面极为广阔。包古尼哆类似汉族地区的小调歌曲，演唱方式主要是独唱，往往即兴歌唱，灵活性很强。