阿尔山天池位于阿尔山国家森林公园天池岭上。它是第四纪晚更新世时火山喷发形成火山口，积水成湖，属火山口湖，高山顶部湖泊常称为天池。天池岭林木很茂密，地上长满青草，一踩还往外冒水。登上天池山顶，没有那种“一览众山小”的感觉，相反感到视野更狭窄，只能看到湖面和与之对应的那块蓝天。这个天池比长白山天池小，周边长满兴安落叶松。

阿尔山天池又称大兴安岭天池，是全国六座著名天池之一。为截顶圆形火山锥，火山口由玄武岩环绕而成，湖呈圆锅状。湖边由玄武岩构成的环形岸阶地，宽10米左右，高1～3米。湖面呈椭圆形，东西长450米，南北宽300米，面积13.5公顷。海拔1332.3米，相对高度182米，有484级台阶。如果从天空俯视，只像一滴水珠。按海拔高度，它仅低于吉林省白头山天池（海拔2194米）和新疆天山博格达峰天池，位居全国第三。因为天山博格达峰天池不是火山口湖，若按火山口湖成因，则大兴安岭天池位居第二。