一、柠条

柠条在天然草场广泛野生，中华人民共和国成立前，群众就普遍种植。中华人民共和国建成后，柠条更是发展畜牧业的优良牧草，而且在保持水土，防风固沙，恢复生态平衡等方面也有极重要的意义。

柠条，种类繁多，本旗主要有中间锦鸡儿，28个乡镇均有分布，以长滩、海子塔、哈岱高勒、纳林、沙圪堵乡为最多。此外，布尔陶亥乡局部沙区有少量柠条锦鸡儿分布；敖斯润陶亥乡阿贵庙植保区有极少见的原生的秦晋、甘蒙狭叶锦鸡儿。

柠条生长一般可达70～100年，每年4月返青，10月上旬枯黄，生育期长，花期早，5月中旬盛花，6到7月结果，7月上旬果实成熟。它根系发达，成年植株的根系一般为地上部高度的2～3倍。幼龄植株根系人土，可为地上部分的4～7倍。故生命力极强，具有很强的抗旱性，是所有沙生植物之中最耐旱的一种。它不仅可在年降水量250～400毫米的栗钙土干旱草原上生长，也可在年降水量150毫米以下的流沙半固定沙地上、黄土丘陵砾石地与裸露的基岩上生长。

柠条的一般生长规律为：当年缓慢，株高5厘米即可安全越冬；第二年生长迅速，高可达40～100厘米；3～4年，开花结实；第6个年份结实量最丰。种子产量每亩约10公斤。结籽有周期性，间隔时间为1～2年。

柠条枝繁叶茂，产草量高，营养丰富，又很适口。其主要营养成分为蛋白干物质占27.9%，无氮浸出物占22.4%，粗灰分占7.4%，水分占15%，可见营养价值之高。其种子，养份更高，粗蛋白质占27.4%，淀粉占31.9%，育肥牲畜不亚于黑豆之类的粮食。在冰封大地的草枯时节，柠条是牲畜的“接口粮”。早春青黄不接，它又先放叶开花，牲畜啃食细嫩枝叶，可迅速上膘。夏季干旱时，其它植物枯萎，柠条生长自如，成为牲畜的“救命草”。

柠条草场主要管理措施有：

柠条生长缓慢，当年苗高6～8厘米，根深21厘米左右，2年后高40厘米左右。故1至2年内采取封锁保护措施，防止牲畜啃食时连根拔起。

柠条生长8至10年后，植株表现出枯枝和病虫害。可采取平茬复壮的措施，以延长寿命。平茬时间在立冬到第二年解冻前。

二、紫花苜蓿

苜蓿为豆科草本植物，其种类较多，主要有紫花、黄花和杂花3种。本旗主要以紫花苜蓿为主。本旗种植紫花苜蓿已有近百年的历史。自50年代后，本旗一直是自治区苜蓿籽生产基地之一。

紫花苜蓿适应性强，耐寒耐旱。可在所有沙梁、沟川、梁峁的沙土或粘土质地带生长。而且产草量多，营养价值高，适口性好。所以有“牧草之王”的美称。

紫花苜蓿寿命可达60～100年。主根人土很深，半年可达1.5米，生长4年，深入土层6米。侧根不发达，但充满根瘤，有固氮肥土作用。茎杆分枝如同柳树样。每年生长期为110天左右，一般在春融后4月份内的5至6天出苗，30天后进入分枝期；50天后为现蕾期；70天后开花；110天后种子次第成熟。通常第二、三年产草量最高，四、五年后开始下降。苜蓿一年可割3茬，亩产300～500公斤干草。

紫花苜蓿营养成分高，含有丰富的蛋白质、灰分和各种维生素。为各种家畜所喜吃，而且消化率高。其干草的营养成分为：水分13.5%，粗蛋白16.6%，脂肪3.3%，纤维28.4%，无氮浸出物31.5%，灰分6.8%。在饲养牲畜的实践中证明，苜蓿可替代精饲料。喂养奶牛，产奶量大；喂养幼畜，生长迅速。

种植前，一般整地选种，以保证苗齐。播种期以4至6月为宜。其时地温渐高，墒情好。播种量一般每亩1公斤。多采用宽行条播形式。

播种方法有4种：一是条播，即用耧播种，行距30厘米左右，播后耱地，省种但费工。二是撒播，即用手均匀撒种于地，再耱平地表，费种但省工。三是混播即在轮耕地上播种油料、荞麦时，将苜蓿种子混入下种，可粮草或油草兼得，但产量降低。四是套播，即在准备下年休闲的地上对作物除草时，先将苜蓿籽种遍撒，锄地时自然埋种，秋季收割作物，只留苜蓿。

苜蓿的培育，主要是幼苗除草，助其生长。其次，生长到二年返青前，尽量耙地中耕，以疏松土壤，遏止杂草，保涵水土，促进其生长。

苜蓿的管理，一是适时收割，过老则木质化，降低营养成分；过早，影响牧草收割量。二是适时翻耕。苜蓿生长7～8年后，开始老化，需进行翻耕再植。翻耕时，以6～8厘米的土深犁地，切断根茎即可。

三、草木樨

50年代，由陕西省北部传人本旗，为2年生长豆科草本植物。由于它生长快，产草量高，很快由区域性种植变为大面积载培。

草木樨在本旗的田梁、沙丘、河川、沟塔地、盐碱地均可种植。主要采取粮草轮作的方法，利用草木樨改良土壤，创造高产稳产田。同时解决牲畜的饲草。其次是在荒废休闲地种植，直接为牲畜提供饲草。

草木樨根系发达，主根粗壮，侧根多，茎杆中空。第二年株高2～3米。其种子皮层粗厚，具有极强的保护力，被牲畜吃食未经咀嚼消化者，发芽率仍有80％以上。草木樨喜湿润或半干旱气候，但抗旱御寒能力更胜苜蓿，在摄氏零下27度左右，仍可安全越冬，在降雨300～500毫米的地区生长良好。

草木樨产草量多，本旗海子塔乡沟川沙地大面积种植。当年割一茬，亩产鲜草300到500公斤。次年割2茬，亩收鲜草1500公斤，高于苜蓿2倍。草木樨种子收获较丰，亩产25公斤，高于苜蓿1至2倍。

种植草木樨，肥地很快。每亩草木樨2年内提供的肥力，相当于9500公斤的厩肥。海子塔乡柳树湾村粮草轮作，4年一个周期，每亩总产量高于单产粮食56.5%。草木樨的叶子都含有数量不等的香豆素，具有特异重味，害虫鼠兽不喜吃食，可以减少虫鼠之害。又因它生长快，植株高大，田中杂草均被竞争淘汰，残存者也不能结籽，故有除草作用。草木樨的盛花期，还是养蜂的好场所。

草木樨播种期为春、夏、秋三季，以早春解冻趁墒播种为最好。

播种量，每亩1至1.5公斤。行距为40到50厘米，单纯草场行距较窄，为25厘米。播后要镇压保墒。为加快发芽，种子可去皮。草木樨根系尚未充分发育时，禁砍割与牧放。初花期可开割第一次，晚秋时收割第二茬。