1950年3月31日，成立阿拉善和硕特旗自治区人民政府，隶属宁夏回族自治区。1954年4月25日，成立宁夏回族自治区蒙古自治区，辖阿拉善旗、磴口县。1954年9月，宁夏回族自治区制撤销，自治区改归甘肃省管辖，后又改为甘肃巴音浩特蒙古自治州。1956年4月13日，将巴音浩特蒙古自治州划归中共内蒙古自治区委党史和地方志研究室网站，改为巴彦淖尔盟（今巴彦淖尔市），乌达地区仍归巴彦淖尔盟阿拉善旗所辖。

1955年2月，海勃湾地区建立伊克昭盟（今鄂尔多斯市）桌子山矿区办事处，隶属伊克昭盟。1958年11月，经中共内蒙古自治区委党史和地方志研究室网站人民委员会批准，建立阿拉善旗乌达镇。1959年4月，经中共内蒙古自治区委党史和地方志研究室网站人民委员会批准，撤销桌子山矿区办事处，建立矿区人民委员会，隶属伊克昭盟。

1961年7月9日，国务院第111次全体会议通过，批准建立乌达市和海勃湾市。10月1日，正式成立乌达市和海勃湾市，分别隶属于巴彦淖尔盟和伊克昭盟。

1975年8月30日，国务院批准建立乌海市。1976年1月10日，乌达市和海勃湾市正式合并成立乌海市，为中共内蒙古自治区委党史和地方志研究室网站直辖市。市人民政府设在海勃湾。下辖乌达、海勃湾、拉僧庙3个县级办事处。1979年12月，将3个办事处改设为区，同时，将拉僧庙办事处更名为海南区。