清康熙年间，归化城是塞北一个贸易中心区。从那时起就有从新疆、甘肃、宁夏等地区到这里的回民商队留居；另有山西大同、右玉等地的回民商队也定居这里。他们以经营商业、屠宰、驼运为业。清乾隆六年（1741），山西总理旗民蒙古事务分巡归绥道的道台衙门设在扎达盖河西岸（今回民区域内）。清乾隆二十年（1755），天山南北麓的回民数千人随清军到归化城，开始住在归化城东南（今八拜村），以后逐渐迁居到归化城北门外（今回民区）。

民国年间的归绥县（公署、政府）驻在扎达盖河西岸（今回民区县府街）。民国18年（1929）1月，绥远省政府民政厅驻扎达盖河西岸。民国26年（1937）10月以后，伪巴彦塔拉盟公署和伪巴彦县公署均驻在扎达盖河西岸（今回民区辖境内）。民国34年（1945）9月以后，今回民区属归绥市第一区公所辖区。