今满洲里市行政区域，秦时属东胡，汉至西晋属鲜卑，南北朝属室韦、乌洛侯。隋时，属突厥南室韦。唐朝，属河北道室韦都督府辖区。辽天庆元年（1111），隶属上京道乌古敌烈统军司。金皇统二年（1142），属上京路辖区塔塔尔部地。元至顺元年（1330），属岭北行省齐王部地。明宣德八年（1433），属奴儿干都司辖区。

清嘉庆二十五年（1820），属呼伦贝尔总管辖区。清光绪二十七年（1901），火车站建成，定名满洲里站，这是满洲里作为地名之始。清光绪二十八年（1902），满洲里铁路交涉分局成立，受辖于哈尔滨铁路交涉总局，主要办理中外交涉事务。清光绪三十三年（1907），满洲里铁路交涉分局的管理区域为满洲里至赫尔洪德沿线之间。清光绪三十四年（1908）1月，满洲里边垦分局成立，受辖于呼伦贝尔边垦总局。清宣统元年（1909）9月，裁撤满洲里边垦分局。10月23日，胪滨府在满洲里车站西南约2公里处设立署衙，受辖于呼伦贝尔兵备道。