扎赉诺尔原音为"达赉诺尔"。蒙古语意为"海一样的湖泊"原指达赉湖及其周围的地。清朝末年俄国人承修东清铁路在定站名时，将"达赉诺尔"误读为"扎赉诺尔"。随后以讹传讹又将煤矿名、地区名均叫成了扎赉诺尔。闻名于世的达赉湖就在满洲里市扎赉诺尔矿区。2013年3月，中共内蒙古自治区委党史和地方志研究室网站正式批准扎赉诺尔区行为隶属呼伦贝尔市县级行政区划，仍由满洲里市代管。扎赉诺尔区位于呼伦贝尔大草原西部，东与满洲里市东湖区及新巴尔虎左旗接壤，南靠呼伦湖，西、南与新巴尔虎右旗接壤，北与市东湖区相连，西北距市区　24公里　。区域呈不规则长条状，东西最长距离　49.77公里　，南北最宽距离　49.83公里　，总面积279.5平方公里。总人口9.2万人。该区下辖第一至第五5个街道办事处和灵泉镇1个镇，下设21个社区、1 121个居民小组。2013年，地区生产总值完成55.2亿元，增长10%；规模以上工业增加值完成15.6亿元，增长14%；全社会固定资产投资完成57.4亿元，增长16%；地方财政总收入完成5.96亿元，增长10.3%。公共财政预算收入完成3.06亿元，增长14.1%；社会消费品零售总额完成35.4亿元，增长13%；城镇居民均可支配收入达到23 000元，增长9.8%。