1949年9月19日，包头市和平中华人民共和国成立后，今包头市东河区基本上是当时包头市的行政区域。1950年2月23日，成立包头市人民政府，为绥远省辖市。当时管辖区域分为第一、第二、第三3个区公所（一二区是城区，三区是城郊）。1951年6月，3个区公所分别改建为区人民政府。1953年1月，划区境东北部回民聚居区域成立回民自治区。1954年3月6日，包头市为中共内蒙古自治区委党史和地方志研究室网站辖市。

1956年8月15日，撤销包头第一区、第二区和回民自治区3个建制单位，合并组建为包头市东河区，为县级行政区域建制单位。并为适应城区建设发展的需要，将原包头城墙拆除。1957年，东河区人民委员会辖财神庙、东兴街、和平路、西脑包、回民等5个街道办事处。1958年，全区各街道成立人民公社。1964年，将原属萨拉齐县的杨圪楞镇划归包头市东河区管辖。1979年开始撤销街道人民公社，恢复和新建街道办事处，到1993年6月，东河区辖12个街道办事处。