包头市是中国少数民族地区最大工业城市之一，也是中国最大稀土工业基地和著名钢铁、机械、有色金属、纺织工业基地，被誉为“草原钢城”“稀土之乡”。

2018 年末，全市常住总人口288.9万人，比2017年末增加1.1万人，其中城镇人口241.4 万人，占总人口的比重（常住人口城镇化率）为83.6%，比2017年提高0.3%。2018年，初步核算，全市地区生产总值按可比价格计算比2017年增长6.8%。其中，第一产业增加值增长3.8%，第二产业增加值增长8.3%，第三产业增加值增长6.0%。

2019年末，全市常住总人口289.7万人，比2018年末增加0.8万人，其中城镇人口243.1万人，乡村人口46.6万人，常住人口城镇化率为83.9%，比2018年提高0.3%。2019年，初步核算，全年地区生产总值2714.5亿元，按第四次全国经济普查修订数据后的同口径可比价格计算，比2018年增长6.0%。