2003年，包头市居住着汉族、蒙古族、满族、回族、达斡尔族、鄂伦春族等43个民族成员。行政区域土地面积2.77万平方千米，其中市区面积2591平方千米，建成区面积177.58平方千米。辖5个市区（昆都仑区、青山区、东河区、石拐区、九原区）、1个矿区（白云鄂博区）、3个旗县（土默特右旗、达尔罕茂明安联合旗、固阳县）和1个国家级稀土高新技术产业开发区。

包头市是国务院首批确定的13个较大城市之一。10月13日，九原区“村村通公路”工程竣工，成为中国西部地区12个省、自治区、直辖市中率先实现“村村通公路”目标的县（区）。10月22日，包头市被国家建设部授予“全国园林绿化先进城市”荣誉称号，这是包头市继1994年、1999年后第三次获此殊荣。2005年，包头市作为中西部地区唯一入选城市，荣获首批全国文明城市称号。获得全国科技进步先进城市、全国双拥模范城、全国民族团结进步模范集体、全国群众体育先进集体、全国社会治安综合治理先进城市、全国“四五”普法先进城市等荣誉。