辽金时期，南部归云内州，大青山以北由汪古部牧人牧放驻守。该地域先后隶属于倒塌岭节度使司和汪古部活动范围。

金时，该地区的冶炼业、纺织业、陶瓷业开始兴盛，出现商品经济，商业活动随之兴旺起来。元时，阴山以南为大同路辖境，以北为德宁路属地。明代朱元璋、朱棣将该地区荡平，蒙古部落退到漠北贝尔湖一带游牧。明中叶，一些蒙古部落开始向南移，逐水草而进入放牧。

后金天聪六年（1632）三月，皇太极亲领八旗军及喀尔喀部、科尔沁部第二次征察哈尔林丹汗。林丹汗闻讯西奔，路掠丰州土默特各台吉驻牧地，泄其宿愤，肆行惨杀；“烧绝板升，插汉皆套虏，走大漠”，今包头市及周边地域人口皆空。皇太极收拢安抚被林丹汗裹走离散的各部人口，同时从东部迁徙一些部落安置附近，此地成为牧放地域。