阿拉善是地域名称，霍硕特（亦有记载为和硕特）是蒙古的一个部族称谓，旗是行政区域建制单位。阿拉善左旗区域是阿拉善地区的东部。这个地区，秦始皇帝时，今敖伦布拉格苏木等部分区域属九原郡；今巴彦木仁苏木（老磴口）、乌素图、呼鲁斯太镇等部分区域属北地郡。西汉时，今旗乌素图苏木、呼鲁斯太镇等沿黄河西岸的少部区域属北地郡；今旗境南部属凉州武威郡，其余大部区域属匈奴辖地。东汉时，今旗境东黄河西岸乌素图苏木、呼鲁斯太镇小部分区域属北地郡；今旗境南部属武威郡，其余大部区域属鲜卑辖地。三国魏时，今旗境除东部黄河西岸部分区域属羌族外，绝大部分区域归河西鲜卑辖地。西晋时，今旗境属西部鲜卑辖地。

东晋十六国时期，前凉（安定张氏）建兴十五年（327），今旗境除吉兰泰镇以东区域属朔方郡外，其余区域属前凉政权统辖；前秦（氐苻氏）建元十八年（382），今旗境属前秦政权统辖；后凉（氐吕氏）麟嘉七年（395），今旗境除吉兰泰镇以东属后秦（羌姚氏）政权统辖外，其余绝大部区域属后凉政权统辖；北凉（卢水胡沮渠氏）永安九年、南凉（鲜卑秃发氏）嘉平二年（409），今旗境吉兰泰镇以东区域属夏，北部区域属北凉，南部区域属南凉。