自治区自1948年开展对外贸易出口业务以来，逐步形成了一批传统商品和骨干商品。随着自治区经济的不断发展和对外开放领域的不断扩大，自治区出口商品在国际市场上逐步打开销路并占领一些市场，出口贸易发展较快，大体经历了以下几个阶段：

一、1948—1957年

1947年5月，内蒙古自治政府成立，同年建立出口收购管理机构。为了支援解放战争，以易货贸易形式与苏联、蒙古人民共和国换取军需物资。1948—1949年，易货贸易出口的主要商品是冻牛肉和冻羊肉，1950—1952年，出口商品又增加了冻鱼和山鸡。随着自治区工农牧业生产的恢复和发展，1957年，外贸出口收购的主要商品由冻牛肉、冻羊肉、野禽、干蛋（冻鸡蛋）、冻鱼扩大到大豆、玉米、小米、荞麦、蓖麻子、猪鬃、肠衣、绵羊毛、山羊毛、羊绒、驼毛和砩石等初级产品。

二、1958—1965年

这个时期虽然受到“大跃进”浮夸风、三年自然灾害和苏联撕毁经济合同的严重影响，但外贸出口收购的商品品种仍比1957年增加了20个，增加的商品有葵花子、猪肉罐头、地毯、钨砂、粗铅砂、云母、长毛绒和长毛绒大衣等。

三、1966—1977年

自治区尽力排除“文化大革命”对外经贸事业的干扰和破坏，特别是1972年以来，利用国家的各项经济措施扶持出口商品生产，先后建立了家兔、小茴香、养牛等生产基地，并对外贸自属加工企业进行了技术改造，有力地促进了出口商品生产，使自治区的外贸出口商品品种增加到310种。增加的商品主要有三爪卡盘、工艺陶瓷、铝锭、呢绒、蜂蜜、骨胶、明胶、鹿茸、甘草膏、亚麻等农副产品和工业产品。

四、1978—1992年

中共十一届三中全会确定了改革开放的基本国策，自治区经济建设进入了新的发展时期，外贸出口也步入了新的发展阶段。

1. 国家对外贸易出口继续执行经济扶持政策

为了支持外贸出口，发展工农牧业生产，在落实奖售政策的同时，实行补助和换购办法，调动生产经营者的积极性，增加出口商品货源，出口商品发展到六大类400多个品种。一是粮油食品类，有高粱、大豆、杂豆、玉米、荞麦、活牛、活羊、冻牛肉、冻兔肉、土豆、牛肉罐头等；二是土畜产品类，有黑（白）瓜子、苦杏仁、蜂蜜、地毯、肠衣、绵羊毛、驼毛、羊绒、无毛绒、水貂皮、猪鬃、植物性饲料、裘皮制品等；三是五矿化工类，有煤炭、电石、砩石块、钢材、铝锭、金属硅、硅铁、铅锌精矿、焦炭、钨砂、硫化碱、元明粉、糠醛、稀土产品等；四是纺织品类，有棉布、化纤布、羊绒衫、呢绒、服装等；五是轻工工艺机械产品类，有劳保手套、铜锁、瓷砖、平板玻璃、电视机、工艺鞋、草编制品、卡盘等；六是医药类，有甘草、甘草膏、枸杞、鹿茸、黄芪等。同时还有十几种出口创汇上千万美元的商品。

2. 出口商品货源快速发展时期

由于国内经济的迅速增长和扩大对外开放的需要，1985年，自治区对外贸易出口发生了重大变化，由主要对天津、北京、大连、广州等口岸供货为主，到1985年实行全面自营出口，全年出口创汇比1984年增长71.8%，创历史新高。之后连续八年外贸出口均以20%以上的速度递增，对商品货源的需求大增。至1992年出口商品收购额达24.9亿元，比1991年增长30%，出口总值已占到自治区国民生产总值的8.7%，自治区出口额占全国出口额的比重又上升到77%，是仅次于1989年78%的好成绩，出口创汇数增加了61.8%。经济效益也十分可观。

五、1993—1997年

随着改革开放的深入发展，中共十四大提出建立社会主义市场经济体制，国内的商品生产发展较快，国家财政对外贸出口的补贴也越来越大，从1991年起，国家在调整汇率的基础上取消对外贸出口的财政补贴，逐步使外贸走上统一政策、平等竞争、自主经营、自负盈亏、工贸结合，推行代理制、联合统一对外的轨道。国家给自治区核定的出口额、出口收汇额、上缴党中央外汇额三项承包指标，自治区又分解给各盟市和各专业公司。1992年，自治区给各盟市下达的出口商品收购额改为指导性计划。1993年，根据国内市场的变化，自治区不再编制下达出口商品收购计划，至此，连续40多年的出口商品收购计划由市场调节取代。各外贸企业根据国际市场的需要，在国内自行组织出口商品，这样不仅极大地调动了外贸企业扩大出口创汇的积极性，也促使生产企业按照国际市场需要组织生产，进一步促进了商品生产发展，活跃和繁荣了流通市场。自治区的出口商品几年间从400多种发展到680多种，技术含量较高的产品逐年增多，农副产品出口比重逐年下降。至1996年底，农副产品由1980年占出口总额的64%下降到不足27%，工业制成品的出口由1980年占出口总额的30%多上升到73%以上。