鄂伦春自治旗境内居住着鄂伦春、达斡尔、鄂温克、蒙、汉、回、满、朝鲜等21个民族，总人口30万人，其中鄂伦春族2050人，占总人口的0.7%，是内蒙古鄂伦春族居住最集中的少数民族自治旗，也是全国鄂伦春族居住最集中的少数民族自治地方。鄂伦春民族是一个勤劳、勇敢、淳朴、善良的民族，素以能骑善射著称于世，被世人冠以“兴安岭上的猎神”之美誉。

中华人民共和国成立前，鄂伦春民族饱受封建统治者、军阀及日本侵略者的欺凌，过着缺医少药、食不果腹、贫困交加的生活。1949年新中国成立后，在党和国家亲切关怀下，鄂伦春民族从原始社会末期跨越几个社会形态直接进入社会主义社会，实现了鄂伦春民族发展史上的第一次飞跃。1951年经国务院批准建立了鄂伦春自治旗。1958年世代游猎于山林的鄂伦春民族下山定居，实现了鄂伦春民族发展史上的第二个飞跃。1996年1月23日，旗委、政府从保护生态环境、实施可持续发展的战略高度出发，在全旗境内实施“禁猎”，使鄂伦春民族告别了原始、落后的生产生活方式，走上了发展农业、工业、旅游业等现代产业之路，实现了鄂伦春民族发展史上的第三次飞跃。在短短的50年间，鄂伦春民族走过了其他民族几千年的漫漫征程，完成了发展史上具有伟大历史意义的三次飞跃，这在整个人类发展史上也是罕见的。