明末清初的归化城（今呼和浩特地区）规模很小，只有南北二门。清康熙中期，为加强对噶尔丹的战备，大兴土木，进行扩建。扩建后共有四座门，其中北门叫做“建威”，门上有城楼。

北门城楼在大北街北口，友谊服装厂门前。为庑殿歇山式建筑，重檐画阁，雄伟挺拔，一年四季城门洞开，过往市民穿行其间，熙熙攘攘，呈现出一派塞外古城的特有风光。

民国年间，东西南三门陆续拆除，惟北门一直到1958年才拆除。

城楼虽然已不复存在，但它曾经是归化城的门户、旧城的象征，在人们心理留下难忘的记忆。