朱开沟文化分布地域，北起阴山南北，南至窟野河水系，西自鄂尔多斯市腹地，东至泽灌流域。年代（朱开沟文化分三期五段。这里指朱开沟中遗址第三段——丙组器群命名的文化，而不是全部）约相当于夏至早商时期（公元前2200年—前1500年）延续到晚商西周。居住址选择在河沟、湖泊附近的台地上，房子既有丰地穴式，也有地面建筑；既有连间，也有单间。附近窖穴，多数为圆形筒状。

墓葬有单人竖穴土坑墓，仰身直肢。有蚌壳、串珠、带纽等随葬品，有各式瓮棺葬，以埋葬幼童。大型石器以磨制为主，还有细石器、陶制、骨器。曲型的器物是截面呈椭圆形的窄首宽刃石斧、长条形舌状刃单孔石铲、半月形石镰、梯形侧弯刃单孔石刀，蘑菇状陶垫等。在第五段遗址中（距今3500—3000年）还出现镞、戈、刀、短剑等青铜兵器以及铸造铜器的范。鄂尔多斯青铜器时代文化，是属于商、周时代北方少数民族的文化遗存。

朱开沟文化代表性器物为花边鬲、三足瓮、单把鬲、大口尊、带纽罐、花边口沿罐、以耳罐、豆、壶等。其特征，如棱纹鬲为砂质薄胎红褐陶，矮侈领，多袋足中空。通体施细密的竖绳纹。绳纹上又附贴棱纹。

朱开沟文化是定居的农耕文化，但晚商以后，其遗存渐趋减少，大约是由定居农耕向畜牧经济转变之故。