东起北京延庆县四海冶，在四海冶与内长城（内边）分岔，西北行经张家口、又西行经大同、内蒙古兴和县而止于县境北堡乡口子上村。明大边在内蒙古境内共长495公里，南有内三关（雁门关、宁武关、偏头关）长城映辉，北有明二边长城的拱卫，气势雄伟，居万里长城中段。明大边在县境内西起北堡乡口子上村，东到井儿沟附近五洞山（清水河、平鲁、右玉、和林格尔四县交界处）。途经北堡、韭菜庄、盆地青乡，长约105公里。

明代长城遗迹

明大边始建于建文年代（139—1402）。《明史·兵制》称：“建文中，自宣府迤西迄山西，缘边皆峻垣深壕，峰堠相结”。《明史》载：“东起四海冶，西抵黄河延袤一千三百里。旧有墩百七十，增筑四百四十一墩，高广皆三丈，计役夫八万六千，数月可成，诏明年即工，而岁比不登，上下难之”。按此虽因“上下难之”半途而废，还是增筑了一些，加之“旧有墩百七十”，当时已雏形初具了。《明史》载：“正统以后敌患日多”。初设辽东、宣府、大同、延绥四镇，继设宁夏、甘肃、蓟州三镇。以丫角山（今北堡乡附近）为界，东归大同镇所辖，西属山西镇所管。由于隶属不同，这段边墙在后来的修筑中，以丫角山为界分两段进行。

明成化二十二年（1486），命兵备郝忠义又曾修补过丫角山经老牛湾至石梯隘口此段边墙。

明嘉靖二十三年（1544），巡抚曾铁檄，参将苏佑，兵备刘玺邦又在此段长城上筑台226座，台上建铺，以供兵需。

明嘉靖二十五年（1546），总督宣化、大同、山西军务的都御史翁万达又上疏请准修复了宣（府）大（同）边墙，“东起四海冶，西至山西西阳和，又自大同东阳和西低丫角山”。

明隆庆二年（1568），巡抚杨巍檄，兵备范大儒等加固了丫角山至石梯隘口这段边墙，并经巡抚宋熏核实。

明万历二十五年（1597），兵备刘彦又在丫角山到老牛湾至河曲石梯隘口这段长城上，建空心砖楼、墩台若干。《山西通志》载：“东至西阳和，西低丫角山。延袤六百余里，每五里一墩，墩二卒，更番瞭望”。

明大边在县境内依崇山，傍悬崖，为明长城险要地段之一。城墙有土筑、有石砌。重要墩台、城堡、关口均为砖石筑成。每二十五里到三十里设一堡，烽燧因地势而设。当地有“三里一台，五里一墩，堡见堡二十五”之说。