司马子如（490—554年），字道业，北魏云中人。北魏末年，子如任怀朔镇省事。北齐高祖神武帝高欢徙居怀朔镇，子如因而结识高欢。高欢对当时形势有看法，产生了澄清天下之志，倾家产结识天下有识之士，与子如结为莫逆，称子如为“奔走之友”。从此，子如一生荣辱系于高氏父子身上。

北魏孝明帝孝昌（525—527年）中，北州失陷，子如南奔肆州，为权臣尔朱荣礼遇，封平遥子，升为大行台郎。尔朱荣被孝庄帝诛杀后，子如随尔朱荣妻子及尔朱世隆走出京城。节闵帝立，以其前后功，进爵阳平郡公。高欢入洛阳，控制朝政后，任子如为大行台尚书，早晚不离左右，参知军国大事。后北魏分裂为东魏、西魏，东魏的实权操于高欢之手。东魏孝静帝天平元年（534年），升子如尚书左仆射、开府。子如与高岳、孙腾、高隆之等共理朝政，甚得信赖重用。高欢镇守晋阳，子如常去拜谒，每次告别，高欢夫妻都有馈赠。

子如性格豪强，不拘小节，又有高欢作靠山，管理财务账簿，任情予夺，公开受贿，不避嫌疑。孝静帝兴和（539—542年）年间，子如以北道行台巡检诸州。到定州，斩深泽令；到冀州，斩东光令。在行刑时，有意不让一刀杀死，极为残忍。属下稍不合意旨，便令武士推搡脚踢，甚至白刃临颈，故士庶害怕。后子如调任尚书令。

到文襄（高澄）辅政，子如因受贿被御史中尉崔暹弹劾，入狱一夜，忧愤交织，须发皆白。子如贫病交加，生活无着。神武（高欢）知其事，给文襄写一手令说：“子如是吾故旧，应该从宽处理。”神武后来见到子如，可怜他形容憔悴，让子如的头枕在膝盖上，亲自给他捉虱子。赐子如酒百瓶，羊500只，粳米500石。子如说：“无事尚且被囚，几乎死掉，如若接受这么多的东西，那还有活命吗？”神武不以为怪。不多时，起用行冀州事。子如能自行改错，政声卓著，颇有声誉。之后，封野王县男。北齐夺取东魏政权后，因子如佐北齐有功，封须昌县公；不久，官拜司空。

子如性格滑稽，不修边幅，谈笑每杂浅薄浮浪之语，凡认识他的人都轻视他。子如不能以平道处世。文襄崩，文宣（高洋）即位。暹等赴晋阳，子如因有曾被崔暹弹劾之隙，乃奏文宣，攻击暹等，劝文宣帝杀之。文宣帝责备他说：“崔暹、崔季舒事朕先世，有何大罪，尔令我杀之！”子如因此被罢官。过了一段时间，还是因为子如与先帝有旧交，授官太尉。

北齐文宣帝天保五年（554年），子如因病去世，终年64岁。追赠太师、太尉，谥名文明。