在大兴安岭的广袤森林中，生活着一个古老而神秘的民族——鄂温克族。他们世代以狩猎和饲养驯鹿为生，并形成了独一无二的驯鹿习俗。

“鄂温克”意为住在大山林中的人们。鄂温克族生活在内蒙古呼伦贝尔市根河市最北部的敖鲁古雅民族乡，被称为“中国最后的狩猎部落”。他们饲养着中国仅有的1400余头驯鹿，是中国唯一饲养驯鹿的民族，史称“使鹿部”。

据考证，鄂温克人饲养驯鹿可追溯到汉朝以前，《梁书》中“养鹿如养牛”就是关于饲养驯鹿的北方民族的记载。由于时代的变迁，驯鹿在其他北方民族中都已消失，唯独在鄂温克族中得以延续。

驯鹿文化包括鹿的驯养繁育技艺、鹿的脱膏和鹿奶的制作使用、制酒技艺及鹿鞍具的制作技艺、鹿产品加工、民族手工艺品制作等内容。在长期发展过程中，敖鲁古雅鄂温克狩猎民族逐渐走出单一的狩猎饲养模式，学会对鹿产品和其他野生资源进行合理地开发利用，使之更好地为民族发展进步服务。

鄂温克驯鹿习俗集生产知识和生活知识于一体，在传统的衣食住行、医药、工艺品制作等方面蕴含着独特的历史文化研究价值。2008年，鄂温克驯鹿习俗被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。