小寒是农历二十四节气中的第23个节气，是干支历子月的结束以及丑月的起始，时间是在每年1月5—7日之间，太阳位于黄经285°。对于中国而言，这时正值“三九”前后，小寒标志着开始进入一年中最寒冷的日子。《月令七十二候集解》：“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。”

中国古代将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”，古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；第三候“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。

小寒 · 民俗

冰戏

中国北方各省，入冬之后天气比较寒冷。有时候河面结冰厚实，冰上行走皆用爬犁。爬犁或由马拉，或由狗牵，或由乘坐的人手持木杆如撑船般划动，推动前行。冰面特厚的地区，大多设有冰床，供行人玩耍，也有穿冰鞋在冰面竞走的，古代称为冰戏。

腊祭

“小寒”是腊月的节气，由于古人会在农历十二月举行合祀众神的腊祭，因此把腊祭所在的十二月叫腊月。腊的本义是“接”，取新旧交接之意。腊祭为中国古代祭祀习俗之一，在先秦时期就已形成。“腊祭”含意取其有三，一是表示不忘记自己及其家族的本源，表达对祖先的崇敬与怀念；二是祭百神，感谢他们一年来为农业所作出的贡献；三是人们终岁劳苦，此时农事己息，借此游乐一番。

吃黄芽菜

天津地区旧时有小寒吃黄芽菜的习俗。黄芽菜是天津特产，用白菜芽制作而成。冬至后将白菜割去茎叶，只留菜心，离地二寸左右，以粪肥覆盖，勿透气，半月后取食，脆嫩无比，弥补冬日蔬菜的匮乏。而现代人们的生活水平提高了，不再像过去那样为冬日蔬菜的稀缺而担忧。

吃糯米饭

广东民谚“小寒大寒无风自寒”，小寒、大寒早上吃糯米饭驱寒是传统习俗。民间传统认为糯米比大米含糖量高，食用后全身感觉暖和，利于驱寒。中医理论认为糯米有补中益气之功效，在寒冷的季节吃糯米饭最适宜。 

准备年货

小寒节气是农历二十四节气中的第23个节气，所以小寒到了，也就意味着距离春节不远了。因此，小寒的时候很多地方年味渐浓，家家户户已经开始忙着写春联、剪窗花，买年画、彩灯、鞭炮等，陆续为春节作准备。

小寒 · 养生

中医认为寒为阴邪，最寒冷的节气也是阴邪最盛的时期。从饮食养生的角度讲，要注意在日常饮食中多食用一些温热食物以补益身体，如鳟鱼、肉桂、花椒、糯米、韭菜、生姜、大蒜、大枣、桂圆、羊肉、鳝鱼、虾、海参等，以防御寒冷气候对人体的侵袭。特别要提出的是，小寒时节正是吃麻辣火锅、红焖羊肉的好时节。

小寒 · 诗词

《小寒》

[宋］黄庭坚

江雨蒙蒙作小寒，

雪飘五老发毛斑。

城中咫尺云横栈，

独立前山望后山。