冬至，又称日南至、冬节、亚岁等，是农历二十四节气中的第22个节气，斗指子，太阳黄经达270°，于每年12月21—23日交节。冬至是太阳直射点南行的极致，冬至这天太阳光直射南回归线，太阳光对北半球最为倾斜，太阳高度角最小，是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。冬至也是太阳直射点北返的转折点，这天过后它将走“回头路”，太阳直射点开始从南回归线向北移动，北半球白昼将会逐日增长。

冬至这天，太阳虽低、白昼虽短，但是在气象上，冬至的温度并不是最低。实际上，由于地表尚有“积热”，冬至之前通常不会很冷，真正的严寒在冬至之后。由于中国各地的气候相差悬殊，这种气候意义的冬季对于中国多数地区来说，显然偏迟。时至冬至，标志着即将进入寒冷时节，民间由此开始“数九”计算寒天。

冬至 · 民俗

“冬至大如年”

冬至，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日，素有“冬至大如年”之说。冬至是太阳回返的始点，自冬至起太阳高度回升、白昼逐日增长，冬至标示着太阳新生、太阳往返运动进入新的循环，所以古人把冬至看作“大吉之日”，在时年八节当中，冬至的重要程度不亚于立春岁节。在中国北方地区，每年冬至日有吃饺子的习俗。在中国南方地区，有冬至祭祖、宴饮的习俗。

冬至节，民间历来十分重视。据现存著作记述，周人（陕西一带）以冬十一月为正月，冬十一月一日为岁首。周人的冬十一月一日岁首与现行二十四节气的冬至日期在同阴历十一月，因此有说从周时期起周人就有在冬至（十一月）祭祀的活动。

易曰：“先王以至日闭关，商旅不行”。

《后汉书礼仪》：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事。”还要挑选“能之士”，鼓瑟吹笙，奏“黄钟之律”，以示庆贺。唐宋时，以冬至和岁首并重。南宋孟元老《东京梦华录》：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”

“冬至大如年”（《清嘉录》）。嘉兴重冬至，俗谚“冬至大似年”，保留古风。据《嘉兴府志》（卷34·风俗）记载：“冬至祀先，冠盖相贺，如元旦仪”。民间崇尚冬至进补。

画九

所谓的画九，实则是冬至后计算春暖日期的图。明代《帝京景物略》载：“冬至日，画素梅一枝，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图”。“九九消寒图”有三种图式，分别为文字、圆圈、梅花。

吃饺子

在中国北方许多地区，每年冬至日有吃饺子的习俗，因为饺子有“消寒”之意，至今民间还流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谚。

酿米酒

传统的姑苏人家，会在冬至夜喝冬酿酒，冬酿酒用糯米或者黄米，加入桂花酿造。

吃汤圆

吃汤圆是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至圆”。民间有“吃了汤圆大一岁之说”。

吃烧腊与姜饭

南方一些地区在冬至日要吃烧腊，冬至这天，晒制好的烧腊就成为两广餐桌上一道必不可少的美味，寓意加菜添岁。冬至日，吴川人素有冬至“吃姜饭”的习俗。

吃番薯汤果

在宁波的传统习俗中，番薯汤果是冬至必吃的美食之一。“番”和“翻”同音，在宁波人的理解中，冬至吃番薯，就是将过去一年的霉运全部“翻”过去。汤果，跟汤团类似，但个头要小得多，而且里面没有馅。汤果也被叫做圆子，取其“团圆”“圆满”之意。老宁波也有“吃了汤果大一岁”的说法。宁波人在做番薯汤果时，习惯加酒酿。在宁波话中，酒酿也叫“浆板”，“浆”又跟宁波话“涨”同音，取其“财运高涨”“福气高涨”的好彩头。

冬至 · 养生

冬至后，中国各地气候都进入一个最寒冷的阶段，人们要根据天气情况及时增添衣服，注意保暖。室内要通风换气，减少和抑制病菌病毒繁殖。多吃补益身体的食物，如莲子、芡实、薏仁、赤豆、大枣、银耳等。保持畅达乐观，适当进行锻炼。

冬至后的“三九天”，天气寒冷，体内阳气刚刚生发，比较弱小，养生要调节体内平衡、顺应自然。因此要注意避免寒冷、适当运动、多多休息、心情平稳，养护自身内刚刚生发的弱小阳气，使其利于以后的生长繁盛。

冬至 · 诗词

《冬至》

唐·杜甫

年年至日长为客，

忽忽穷愁泥杀人。

江上形容吾独老，

天边风俗自相亲。

杖藜雪后临丹壑，

鸣玉朝来散紫宸。

心折此时无一寸，

路迷何处见三秦。

《邯郸冬至夜思家》

唐·白居易

邯郸驿里逢冬至，

抱膝灯前影伴身。

想得家中夜深坐，

还应说着远行人。

《冬至夜寄京师诸弟兼怀崔都水》

唐·韦应物

理郡无异政，所忧在素餐。

徒令去京国，羁旅当岁寒。

子月生一气，阳景极南端。

已怀时节感，更抱别离酸。

私燕席云罢，还斋夜方阑。

邃幕沉空宇，孤灯照床单。

应同兹夕念，宁忘故岁欢。

川途恍悠邈，涕下一阑干。