1937年前，曲艺演员赵连生等人经常到陕坝、临河、五原演出西河大鼓。演出的主要节目有《三国演义》《清忠传》《水浒传》等。

1942年，陕坝的曲艺演员李建元（李二毛旦）建立说书馆，经常接待来自北京、河北等地的西河大鼓演员在陕坝演出。

1950年，刘从善在五原创办家庭说书馆（后改名为书茶社），经常接待外地演员在五原演出西河大鼓。

从1958年开始，巴彦淖尔盟（今巴彦淖尔市）河套地区不仅城镇茶馆、说书馆（后改称曲艺社）经常接待外地演员开展整本书的演出，农村的生产队也包场演出。不少外地演员巡回乡间，在物资交流会上售票演出，受到群众欢迎。

1959年，磴口县建立曲艺小组，经常接待外地演员演出。

1964年，“四清”运动开始后，因受极“左”路线的干扰，西河大鼓传统书目受到限制。演员们按照有关规定开始说新书活动。同年，巴彦淖尔盟文教处在磴口举办全盟首次曲艺学习会，与会者32人，其中曲艺演员16人。学习会期间，开展说新书，讲红色故事的内部演出活动。曲艺形式有西河大鼓、评书、相声、河南坠子、讲故事等。演出的节目有《冬练》《找亲人》《插红旗》《三比零》《夺印》《有人没睡着》《烈火金刚》《铁道游击队》《红岩》《深仇记》《林海雪原》《回民支队》《王若飞在狱中》《平原枪声》等20余个新节目和一些传统节目。

1966年“文化大革命”开始后，西河大鼓及其它形式的曲艺演出活动全部停止。

1978年后，杭锦后旗、五原、临河、巴彦高勒曲艺社以及城镇茶馆，均开始接待曲艺演员开展演出活动。

为了交流经验，切磋技艺，提高艺术水平，巴彦淖尔盟群艺馆于1980—1981年连续召开2次曲艺经验交流会。研讨曲艺创新、演新的问题，进行评比观摩活动，为合格演员颁发《演出证》。乌拉特前旗文化馆也于1980年举办曲艺训练班，培养演员。

在巴彦淖尔地区演出的西河大鼓传统书目有《说唐》《水浒》《三国演义》《封神演义》等30余个。演出的新节目，除1964年在巴彦淖尔盟首次曲艺学习会上演出的节目外，主要书目还有《欧阳海之歌》《桐柏英雄》《古城春秋》《红旗谱》《儿女风尘记》《播火记》等。