查玛舞，是宗教祈祷和文艺表演形式结合的寺庙宗教仪式活动。查玛舞，又称“步扎”舞，俗称跳神。“查玛”为藏语，“步扎”是蒙古语，跳神是民间的俗称。

查玛舞的由来，它是反映古印度佛教产生、发展过程中，同异教徒或反对佛教的势力作斗争的历史事迹。佛教传入到西藏以后，“查玛”的内容直接同西藏佛教遭到朗达尔玛王迫害的历史联系起来。藏传佛教的传说中说：朗达尔玛是古印度的一头牛，为修建佛教寺庙搬运而累死，但没有受到恩赐和公正评价而憎恨佛教，以后他转生为西藏国王，故镇压佛教。朗达尔玛镇压西藏佛教后，被佛教信徒刺杀。后来朗达尔玛转生为精灵，时常出来破坏寺庙，残害僧侣，于是喇嘛们戴上假面具，装扮成刺杀他的刺客出来跳舞，以此手段吓跑了他，从而藏传佛教得以平安传播。从此，为了降伏妖魔，免除灾祸，跳起查玛舞，并一直延续下来。其实，跳查玛舞是印度、西藏佛教的历史故事，它除了降妖除邪的内容外，还有赞颂佛法，用佛法普度众生之意。它教诲人们改恶从善，医治疾病。藏传佛教传说跳查玛舞，能医治人体中的404种疾病。因此，它既有宗教内容，又有文艺体育性的一项隆重活动。每当寺庙大的宗教节日，如正月十五日的新年祈愿法会，四月十五日的释迦牟尼诞辰节，六月十五日的善缘法会，八月十五日的“玛尼”法会，以及其他重要法会或喜庆节日时，各寺庙都要举行法会。诵经拜佛的同时，在法会结束时，都要举行跳查玛舞活动，作为法会结束时的隆重仪式。

查玛舞有几十种。但从大的类型方面区分，主要有几种形式和内容，即供奉类、颂赞类、降伏类、传记类、故事类。

大型查玛舞会有100余种角色，中型查玛舞有五六十种角色，小型查玛舞有二三十种角色。各寺庙根据各自的人力和财力而定。查玛舞的主要角色是佛、神、人、阿修罗、兽、魔、鬼等形象出场表演。跳“查玛”前，在寺庙台之上，沿中轴线，排列两行乐队，其中有4支大喇叭，4支中喇叭，8支小喇叭；有大鼓8个，小鼓8个，大铙钹8个，小铙钹8个；哈朗嘎（铜锣）2个，冬卡（海螺）4个。这是寺庙的大型乐队。

查玛舞开始时，众喇嘛们聚集在大殿内开始诵经，主要是根据查玛舞的性质，奉诵赞颂经、祈愿经、降伏经或驱邪平安经。乐队按规章协同吹奏，气氛森严。大殿广场四周聚集大批的信徒和观众观看其表演，场面热烈而庄重。大寺庙查玛舞的具体形式如下：

报幕，在大殿门洞内出来4名喇嘛，头戴鸡冠帽，身穿袈裟，担任警卫和呼叫出场顺序。

胡达嘎沁，男童8人，头戴骷髅面具，身着白色衣服，絮带，手持皮鞭和骷髅头小短棒。出场时，小跑到跳查玛舞场地。散开队形，立定，按规定舞序跳跃。跳跃动作一结束，分散在场地圆圈周围，以维持秩序。

四大天王，头戴四大王面具，分别手持宝剑、琵琶、伞、蛇等物，出场跳起各种舞蹈动作。

八大金刚，头戴八大金刚面具，穿蟒袍。跳各种驱邪护教的舞蹈动作。

蝴蝶4人，女性装扮，与“胡达嘎沁”相似。在手持的骷髅头上加五佛冠，腰间系五彩色假带裙子，跳多种舞蹈动作。

 阿尔斯郎（狮子）4人，戴卷毛面具，手持虎尾，穿紫色绣花衣，出场跳各种表现狮兽的舞蹈动作。

十八罗汉，18个头戴宽沿僧帽，身穿宽大蟒袍，手持“道尔吉”（金刚杵）、洪合（铃）列队绕场行走，边走边作缓慢舞蹈动作。二十诸天，20个人，穿戴装扮与十八罗汉相似，表演舞蹈动作。

大威德金刚，牛头金刚神，头戴牛头面具，上挂彩缎，一人出场，进行舞蹈。

弥勒佛和娃娃，6人戴面具，娃娃象征五子弥勒，按程序表演舞蹈完毕，坐于右旗杆之下。

查干萨哈尔和娃娃，查干萨哈尔为白头白髯长者，2个身着喇嘛服的娃娃，扶持出场，长者左顾右盼看身边的两个娃童，表现出无限欣慰的神态。这时喇嘛们将娃童藏到其背后，老者回首不见，表示焦急，做出到处寻找动作，一时不见，又出现异常惊恐的神态。当喇嘛们将2个娃娃领交给他后，表现出非常高兴的样子，并领悟到这是佛的保佑，立即到弥勒佛前叩头，后坐于左旗杆之下。

鹿，头戴鹿头面具的2人，出场时，鼓乐齐鸣，动作且跳且顾，时而飞奔，时而吃草饮水。神态合节，步伐矫健，翻腾时间长，跳跃强度高，难度大。它必须是由身体健壮、动作灵巧的青年喇嘛扮演。