“古尔邦”，阿拉伯语音译“尔德·古尔邦”或“尔德·阿祖哈”，意为牺牲、献身，故古尔邦节又称宰牲节或忠孝节。时间在伊斯兰教历每年的12月10日（即开斋节后70天）。关于这个节日的来历，传说易卜拉欣致力宣教，耗尽了青春年华，始终未能得子。在他86岁时，真主满足了他的愿望，赐予他一子，取名“易司玛仪”。易卜拉欣非常欣喜。在经历许多的患难之后，易卜拉欣又要接受真主对他的一项考验，即要他将晚年所得之独子为主而牺牲，以检验他是否对真主绝对的忠诚。易卜拉欣出于敬畏和虔诚，决定接照真主的命令去做。第二天，他将儿子带到麦加城郊的“米那”山谷，向儿子说明了宰他的原因。易司玛仪听后毫不迟疑，当即叫父亲按真主的命令去做。当易卜拉欣正要下刀时，天使哲布勒依来奉真主之命降临，送来一只黑色羯羊，代替易司玛仪的牺牲。为了纪念这一事件和感谢真主，从那以后，在阿拉伯民族中形成了每年宰牲献祭的风俗。伊斯兰教后来也继承了这一传统，将宰牲列为朝觐功课礼仪之一，在朝觐的最后一天即伊历12月10日举行宰牲。穆斯林认为，古尔邦宰牲的实际意义在于：继承为了真理而不畏牺牲的传统和决心，以求得接近真主之道。所以宰牲献祭的习俗沿袭至今，成为回族人民的传统节日之一。中国回族人民的古尔邦节，就是根据这一宗教来历内容，长期发展演变的一种传统的民族节日，有多重复合的内容，已与单纯的宗教节日有了很大的区别，而且主要内容又具有了民族节日的意义。

古尔邦节的早上，一般要封半天的“空斋”，即从前一天晚饭后不得进食，直到从清真寺做完“会礼”后，才能吃饭喝水。是日，各清真寺挂彩旗、张贴标语。清晨，回族穆斯林沐浴净身，换新衣新帽，聚会清真寺，阿訇带领穆斯林面向麦加举行会礼，其仪式和程序同开斋节的“会礼”一样。“古尔邦”礼拜在先，卧尔兹在后。节日礼拜很简短，卧尔兹也很短，但须突出最重要的内容，强调每个穆斯林对真主敬拜的天命责任，对家庭与社会的责任，劝人行善，止人作恶。

古尔邦节的活动完全和开斋节一样，这一天回族人民的欢乐情形不亚于开斋节。惟一不同于开斋节的，就是这一天，回族除了煎油香、炸馓子外，要在家中举行古尔邦节最重要的一项仪式，即举行“古勒巴”（“宰牲”）。要根据自己的经济情况，一般经济条件较好的，每人要宰一只羊，或七人合宰一头牛（一只骆驼）。宰牲有许多讲究：所“宰牲”之物，都要挑选健壮和体形美观的，不允许以肢体残缺的牲畜充代，要讲全、美；不允许宰不满两岁的羊羔和不满三岁的牛犊、驼羔。最佳的选择是举意宰牲的人亲自下刀；也可委托别人代替下刀屠宰。宰牲者必须先要洗小净，将牲畜的头朝南，尾朝北，面向西，宰牲时要念“清真言”，然后举意，凭真主的尊名宰牲。最佳屠宰牺牲的时间是在古尔邦会礼之后。也可推迟到第二天和第三天，因为这三天都属于“塔什利格节期”。所宰的肉要分成三份：一份自食，一份送亲友邻居，一份出散给生活困难的穆斯林。不得出售，也不能赠送给非穆斯林朋友。内蒙古地区的回族多把所宰牛羊的皮送给阿訇。牛羊驼的骨头不能随便扔掉，血液、粪便等残余物都要深埋。

会礼结束后，回族穆斯林还要由阿訇率领游坟，以悼念亡者，并举行丰富多彩的文娱联欢和民族体育活动，欢庆活动延续数日。