驯鹿是鄂温克族半家养的动物，俗称“四不象”，即角似鹿不象鹿，头似马不象马，身似驴不象驴，蹄似牛不象牛。驯鹿的颜色，野生的有灰、褐两种；驯化后，家养的颜色比较多，有白、雪白、花白、纯黑、橙、灰等。鄂温克族把驯化过来的驯鹿称为“奥茸”，“奥茸”浑身是宝，除了食用、药用、衣用外，最主要的作用是使役，可以乘骑驮运、拉爬犁等。

驯鹿在鄂温克族的狩猎生产和生活中，不仅是交通工具，也是主要的生产工具之一。鄂温克族常年在离交易市场几百里外的深山密林中游猎，他们所需要的生活用品全靠驯鹿驮运。在山中猎到野兽，没有驯鹿是无法带回家的。无论搬家、驮运口粮或者驮猎物都离不开它。搬家时妇女、儿童和老人还可乘用。

冬季打灰鼠时，多在偏僻的原始森林深处，同时，猎场也不能固定在一个山上，打完这个山还要到另一座山去打，这样随着猎场的变迁而经常不断地游动，离不开驯鹿帮助搬家。尤其驯鹿本身对当地地理、气候条件的适应性比马优越得多，只要有苔藓的地方，多严寒的冬季，都不需要储藏饲料和搭盖棚圈。在一米多深的雪地里，一天可以走几十里。驯鹿的特点是体轻，两瓣的蹄子很大，车马行不通的密林、泥泞易陷的沼泽地带，驯鹿都能通行，被誉为“森林之舟”。（摘自《中共内蒙古自治区委党史和地方志研究室网站志·民俗志》）