汉族服饰具有悠久的历史演变过程，内涵极为丰富，在世界各民族中是少见的。

汉族先民经历了“不织不衣”、“衣其羽皮”到“治其麻丝，以为布帛”的发展阶段，即从不穿衣裳、遮盖和御寒用禽兽羽皮到以麻丝织布帛而衣。到夏朝时，衣裳已很普遍。据《左传》记载，昭公九年“服以旌礼，礼以行事”，表明衣裳与礼联系在一起，从而衣裳也就有了尊贵卑贱的区别。

衣裳，广义包括冠、衣、裳、鞋四大类。春秋战国到秦汉大致情形是：冠，包括冠、冕、弁、巾、帻，其中冠、冕、弁为帽，巾、帻为头巾（束发带子），帻后来演变为便帽。此外还有帩头，也称绡头、络头、帕头，属于头巾，两汉时期很流行。衣，指上衣。有袍服（长绵衣）、禅衣（长单层衣）、襦（短棉外衣）、袭（褶，夹层衣）、衫（短内衣）、禣（无袖夹层内衣）。裳，指下衣。有裈（短裤）、袴（长裤）、裙（袴不连裆）。鞋，有履（草、麻编织或麻布、帛缝制）、屐（木板制作）、靴（皮草制作）。还有袜子。

秦汉以后，衣裳的面料、形制、颜色不断更新变化。一方面注重实用，一方面注重美观、精细。

秦汉直至近代，在封建礼制、礼教的约束和影响下，庶民百姓与贵族官宦的衣裳面料、形制、颜色、花纹图案以及不同场合着装均有严格的规定，任何人不得逾越。与此同时，汉族与少数民族文化相互影响，使汉族的衣裳更加丰富多彩。

饰物，分头饰（发饰）、耳饰、项饰、腰饰、手饰、足饰等大类。汉族先民在原始社会就已有了上述饰物，以贝壳、兽骨为主，也使用玉。春秋战国以后，饰物以玉、金、银为主，其后历代在形制、品种上不断增多，制作愈加精细美观。通常妇女重视头饰、耳饰、手饰，男子重视腰饰。饰物佩戴，贵族有严格的等级规定，而百姓则比较简单。

服饰反映人的追求美以及志趣和情操，同时又代表身份和社会地位，因此，人们很重视服饰，特别注重在公众场合和接人待物时保持服饰的规范整洁。

内蒙古地区汉族服饰，同该地区汉族其它习俗一样，明清以后到现代，受周边地区的影响而类同，但又带有明显的不同地域色彩。大致说来，内蒙古西部区受陕甘宁省区以及山西省的影响为多；中部区受山西、河北省，特别是山西省的影响甚重；东部区受黑龙江、吉林、辽宁三省的影响较深。由于相邻地缘的原因，西、中、东部汉族服饰各具浓厚的地区差异性和区域特点。其中，各地不同的自然环境和生活方式以及少数民族服饰的影响，都构成了重要的因素。