锡林河，蒙古语称锡林郭勒，锡林郭勒盟名来自于此河。属内陆河流域，乌拉盖水系。上游称敖仑淖尔郭勒。发源于赤峰市克什克腾旗宝尔图西南洼地，向西北倾，北纬43°38′，东经117°15′，向西北进入锡林浩特市境内至哈布其尔，转向西北经瑙滚陶勒盖西又向东北至伊和尔呼都格注入锡林浩特境内查干淖尔。锡林河水量较小，其稳定流量主要以发源地的阿登泉和毕吐泉为主要补给源；其次是雨水、融雪和地下水补给。6—8月份大气降水量增多时河水增多，有些河段和支流流水终年不断。流域内多年平均降水量约为300毫米，4月存在春汛，但伏汛不明显。

全河在敖伦淖尔以上为干河，以下至包门陶勒盖西有清水，再以下河床不明显。上游支流有呼斯台郭勒、喀布其拉郭勒，中游有好来吐郭勒、阿巴日拉特浑迪、浩来郭勒、瓦窑沟、那仁塔拉浑迪、巴彦郭勒、乌拉吉吐浑迪、果德力格浑迪、塔日彦浑迪，下游有阿萨格希热浑迪等，分别从两侧汇入。

锡林河上游处于丘陵地带，河道异常弯曲。河流大致为东西方向，一般河谷宽为1公里，河道比降1/150～1/400，河宽2～3米，中下游河段河谷宽2～5公里，河道比降1/500～1/1000，河宽3～6米。河水矿化度每升0.5～1.0克，水化学类型为重碳酸型。河流总长为269.1公里，积水面积为1.054万平方公里。

锡林河流域植被以草原为主，占流域总面积的89%。主要区系成分为达乌里-蒙古种，旱生草本植物。该流域共有种子植物629种，分属于74科，291属。其中裸子植物有4属，6种；被子植物有287属，623种。气候之间的差异决定着植物类型的分化和分布，而引起该流域气候差异的主要因素是地势高低和地形起伏。在锡林河上游地势较高，气候半湿润，形成了草垫草原。中游地区因地势降低，降雨量进一步减少，旱生丛生禾草和小半灌木占极大地优势，成为干草原。