冰草别名野麦子、多花冰草、光穗冰草、羽状小麦草。为禾本科多年生旱生禾草，是温带干旱地区最重要的牧草之一。秆成疏丛，上部紧接花序部分被短柔毛或无毛，质较硬而粗糙，常内卷，上面叶脉强烈隆起成纵沟，脉上密被微小短硬毛。穗状花序较粗壮，矩圆形或两端微窄，小穗紧密平行排列成两行，整齐呈蓖齿状，颖舟形，脊上连同背部脉间被长柔毛，具略短于颖体的芒；外稃被有稠密的长柔毛或显著地被稀疏柔毛，内稃脊上具短小刺毛。能生长在干燥草地、山坡、丘陵以及沙地。分布很广，常作为伸生种出现在针茅草原羊草草原和沙地草场。在沙土层较厚的草场，冰草群落长势茂盛，形成冰草草原。

冰草营养丰富，为优等牧草，草期粗蛋白含量达13.27％，粗脂肪含量达4.7％，牲畜四季都很喜食。尤其在结实期，籽实丰满，草中有料，成为牲畜抓膘的最佳牧草。冰草的种子容易采集，发芽率高，在天然草场成活率高。大量收获冰草种子，与豆科特草种子拌在一起，在沙化、退化草场进行浅耕补播，不仅能增加优良牧草比例，提高牧草质量，还能恢复草原生态方面长期获得效益。