黄芪和人参虽然都是中药里补益药的上品，但黄芪补气固表、利尿消肿、托疮生肌，确有其独特的疗效。内蒙古不产人参，可是在辽阔的草原上却盛产黄芪。它生长于中温带和暖温带地区，喜日照、凉爽气候，耐旱，不耐涝。有较强的耐寒能力，多生长在山坡中、下部的向阳坡及林缘、灌丛、林间草地、疏林下及草甸等处。

黄芪是豆科黄芪属植物的一种多年生草本植物，它常生长在肥沃而松软的土壤里。尝起来有生豆气味。株高可达1米，主根粗长肥厚，圆柱形，常分枝，灰白色。茎直立，上部多分枝，有细棱，被白色柔毛。它的每个叶子为羽状复叶，有25～37个椭圆形的小叶片。总状花序稍密，花黄色，成串簇生在枝头上，结的豆荚好象膀胱一样，种子细小。花期6—8月，果期7—9月。黄芪根可以入药，味甘，性微温，具补气固表、利尿、强心、降压、抗菌、托毒、排脓、生肌、加强毛细血管抵抗力、止汗和类性激素的功效，治表虚自汗、气虚内伤、脾虚泄泻、浮肿及痈疽等。内蒙古所产的黄芪，久已驰名中外，随着医药学以及对外贸易的发展，黄芪需求量与日俱增，全国各地多有栽培。