由巴彦淖尔市磴口县城西行数里便可观赏到闻名天下的乌兰布和沙漠。茫茫沙海，浩渺如烟，沙岗连绵，隐没天际，海市蜃楼时隐时现，绿洲湖泊星罗棋布，内有天然大小淡水湖泊200余处。

乌兰布和沙漠中最大的敖勒孙湖面积达600余公顷，距磴口县城37公里。地处乌兰布和沙漠腹地，是中国西北地区重要的鸟类繁殖和迁徙地，同时也是西部地区的重要湿地之一，生长和繁殖的鸟类一百余种，是夏候鸟、留鸟的主要繁殖场之一，生长的国家一、二级保护鸟类和地方保护鸟类有：白天鹅、黑天鹅、灰鹤、鸿雁、雉鸡、野鸭等。

这里湖水凝碧、苇丛含烟，多种鱼类游翔浅底。每当春秋两季，多种奇珍异鸟翩然而至，栖息在这波光潋滟，水天一色的湖面上，形成大漠中的一大奇观。大小湖泊，似一颗颗璀璨的明珠镶嵌在乌兰布和沙漠之中，与沙海驼影，大漠落日，姹紫嫣红、生机盎然的沙生植物、阡陌纵横的灌渠绿带及田园风光共同构成大西北粗犷、恢弘、神秘莫测的天然神韵。