为开发土默川平原而兴建的民生渠，在近代河套水利史上颇负盛名。土默川平原从民国15年（1926）起连续3年大旱。民国17年（1928）7月，绥远省政府成立救灾赈务委员会，决定开挖民生渠，当即选派技术人员前往萨拉齐镫口一带勘测渠道工程，经2次勘测，确定干渠长97.5公里，由镫口村附近黄河上开口，东至高家野场（今呼和浩特市土默特左旗境）入大黑河河道。折向东南经托克托县入黄河，共需开挖土方540万立方米，开支工程费75万元，计划灌田2.5万顷，筹集工款来源，商由平绥铁路附加赈款及绥远省烟亩罚款附加赈款等共20余万元，而以四分之一用于工赈（即开支民工工资），渠道定名为民生渠。

1949年后，国家对民生渠进行了大量改造，扩建工作在民生渠的基础上逐步建成了自主设计、自主施工的现代化的大型镫口扬水灌区。