1974年，发掘了赤峰市敖汉旗小河沿乡南台地遗址，提出了“小河沿文化”命名，也有学者称此类遗存为“雪山一期文化”。

石器绝大部分是磨制，还有少量琢制和压制，个别为打制石器。农业工具有石锤斧、石刀、骨柄石刃刀、石杵等，狩猎工具有石镞、骨镞、石球、刮削器、石刃等，手工工具有石锛、石凿、饼形石器、骨锥、骨针、石纺轮等。农业是其主要经济部门，狩猎业在经济生活中占重要地位，蚌器较多，表明存在鱼捞业，手工业发达。墓葬中随葬斧、锛、凿、骨柄刀等生产工具的均为男性，随葬纺轮的均为女性，说明男女之间出现了社会分工，男子从事农业、手工业、渔猎业，是主要的经济部门；女子从事纺织等家务劳动，是辅助的经济部门。但从墓葬结构和随葬品来看，男女平等，看不出男尊女卑现象。随葬有权利标志的石钺的墓葬均为男性，也不见贫富分化现象，社会进入父权制确立阶段，男女地位较为平等。在墓葬中出现了成年男女合葬墓，标志着社会已进入到对偶家庭阶段。

小河沿文化分布范围广，北起西辽河流域，南到河北省中部，东起渤海之滨，西达泥河湾盆地，划分为三个地方类型：石棚山类型、雪山一期类型和午方类型。石棚山类型分布在燕山以北，雪山一期类型分布在燕山南麓和河北省北部地区，午方类型分布在河北省中部地区。