元上都遗址位于锡林郭勒盟正蓝旗政府所在地——敦达浩特东北约 20 公里，当地牧民俗称“昭奈曼苏默”（意为108个庙）。城廓、街道建筑的轮廓大体可辨。遗址北部有连绵起伏的山岗，南边有滦河流过，东西两边及滦河之南是广阔的草原。每逢夏季，草原上盛开美丽的金莲花，远远看去，犹如金色海洋。元上都始建于元宪宗六年（公元1256年），建城时汇集了国内外能工巧匠，三年建成，后又经数十年扩建。最初时叫做开平府。元世祖中统五年（公元1264年），忽必烈就任大蒙古汗后不久 ，将开平府升为上都 ，实行两都制 。

    上都是元朝的夏都，与大都（北京）南北遥望，因地处滦河北岸故名滦京、上京。上都城是由忽必烈的汉族谋士刘秉忠设计建造的，主要体现了汉族传统的建筑风格，当时也兼顾蒙古游牧生活的习俗。它是一座富有特色的草原城市。上都城由宫城、皇城、外城组成。全城呈方形，外城周长约9公里，城墙全部用石块和土砌成。宫城位于内城中部偏北，南北长620米、东西宽570米，是皇帝及其嫔妃驻地。城墙用黄土夯筑，外用砖包砌，四角建角楼，东、西、南三面正中设城门，有丁字形大街与三门相连。在宫城党中央偏北，有一小山似的方形建筑台基，为大安阁遗址。在宫城内北部，有一“阙式”建筑遗址，其台基与城墙等高，台基上各色琉璃瓦残片遍地，柱础历历，为穆清阁遗址。在宫城内，目前已发现的宫殿有30余处。内城位于外城的东南角，街道布局整齐对称，多为官署建筑。外城每边长2 200米，城内北部土岗为帝王游乐的苑囿区，西部有官署和作坊区。城外是集市贸易场所，地表有密集的小型建筑遗址。目前，遗址内的各主要殿宇、楼台、亭阁的台基以及街道布局、城内水利工程、祭祀区的情况都已经探明。皇城在东南角，是当时随皇帝前来避暑的官员们的临时驻地。《马可·波罗行纪》中记载：“终抵一城，名曰上都，今在位大汗之始建也。内有大理石宫殿，甚美。其房屋皆涂金 ，绘种种鸟兽花木 ，工巧之极，技术之佳，见之足以娱人心目”。由此可想象当年上都之繁华。元上都荒废于明。上都遗址是国家重点文物保护单位，1995年国家正式向联合国申报世界文化遗产。


                                     ——来源于《内蒙古旅游志·光盘版》